"Эгрэгор Тьмы Возмездие" - читать интересную книгу автора (Бодрова Анна Валерьевна)

  Глава 11

  В каминном зале, не смотря на то, что солнце еще не зашло, уже горели свечи. Плотные ткани гардин закрывали немногочисленные окна. Рити задумалась, зачем вообще замок строили с окнами, но поняла, что должно быть какое-то обозрение на случай штурма этого форта.

  Княгиня поднялась к себе и принесла для Верити чистую одежду. Гостья поблагодарила ее и, не церемонясь, переоделась из окровавленной рубашки в белоснежно чистую блузку.

  Виктория предложила ей сесть. У дальней стены они опустились в мягкие громоздкие кресла и продолжили беседу, как две подруги. Вика подобрала под себя ноги. Рити только сейчас поняла, что княгиня гуляла босиком.

  -Как ты очнулась? Как нашла его? - спросила Верити.

  -Если честно, очень плохо помню то время... Кажется, у меня не было почти половины тела, и... не очень хочется все это вспоминать. Можно начать с того, как я регенерировалась и начала ходить, а не ползать. Для этого пришлось убить нескольких кроликов. Извини... я не хочу вспоминать... - она закрыла глаза и поморщилась.

  -Уже вспомнила, - прокомментировала Рити, - Похоже, действительно было страшное зрелище. Давай я сменю тему: ты говоришь, что я не люблю людей? Да. После того, что я видела в городе, в его последние дни, я их просто презираю. Никто так не поддается влиянию инстинктов, как смертные. У существ, как ни странно, присутствует разум. И он иногда останавливает их, а люди... После двух лет плена, когда мы добились их освобождения... Я думала, что все станет по-другому, что люди объединятся и мы выиграем войну, прогоним Тьму, но... Им было не до того.

  -Что значит 'не до того'?.. А чем же они занялись?..

  -Они стали воевать друг с другом. Поделились на группировки и отвоевывали женщин, оружие, шмотки... Понимаешь? Им, после тесного общения с Тьмой, просто не нужно было ничего, кроме собственных природных потребностей! Им было насрать друг на друга. Люди убивали других людей, детей, женщин...

  -Неужели никто не подумал бежать из города?..

  -Это еще одно доказательство людского звероподобия. Город был блокирован, окружен. Те немногие, что додумались бежать, были расстреляны в упор.

  -А ты?..

  Верити посмотрела на нее непонимающе.

  -Ты тоже пыталась бежать?

  -Мне некуда было бежать. Все, что было мне дорого, было в этом проклятом городе. Я не собиралась бросать своих. Хотя, когда узнала, что мы окружены, стало не по себе.

  -Представляю. Там ведь, наверное, все надеялись уехать в цивилизацию, когда все кончится?..

  -Да. Была такая надежда... Когда я узнала природу своих сородичей, смертных... мне было по барабану на город, и на всех, кто остался... Я злилась, что все это время билась за этих тупоголовых выродков... Оказалось, им это было вовсе не нужно...

  -Да... Но, как же те, кто тебе был дорог? Ты говорила, что из-за них осталась...

  -Их не стало. Кого-то не стало, а кто-то перестал быть таковым... - девушка опустила глаза, не желая продолжать.

  -Добрый вечер! - мужской голос прервал их беседу. Судя по тому, что у княгини задрожали плечи, это был князь.

  Верити подняла глаза. По лестнице к ним спускался высокий, крепкий мужчина. На первый взгляд он, как и князь Алиас, казался угловатым, но при более удачном освещении стали заметны ямочки на щеках, несколько морщинок в уголках глаз. Это смягчало его черты. Белые волосы были острижены коротко. Рити поразил взгляд этого вампира. Князь смотрел из-под прямых бровей, глубоко, но не озлобленно, а так, будто все знал о собеседнике. Ледяной блеск глаз говорил 'я вижу тебя насквозь! Не надо этого стесняться...'. Верити была готова согласиться с Викой: 'Из-за такого парня можно потерять голову и в пятнадцать... и в двадцать'.

  -Виктория, ты не представишь мне нашу гостью? - улыбнулся он своей возлюбленной.

  -Это Вернитта! Помнишь, мальчик нам рассказывал о ней? - волчица встала и устремилась навстречу мужу.

  Вампир поприветствовал ее нежным поцелуем, взял за руку и повел обратно к креслам, оглядывая зал в поисках слуг.

  -Эй! Куда все подевались?! - прикрикнул он, - Ты не видела Эдварда, милая? - мягко обратился он к Виктории, - У нас гости, а этот лодырь даже не появился...

  -Князь Ангриф, как я понимаю?.. - Рити поднялась и одним корпусом поклонилась ему.

  -Да, Верити, - он кивнул, отпуская жену, - Прости, обычно этот дом более гостеприимен. Где носятся слуги, ума не приложу. Хотел предложить тебе ужин, но...

  -Не стоит беспокоиться, князь... - заулыбалась Рити, - Спасибо, я не голодна.

  Вампир присел на самый край кресла, напряженно, не сводя внимательно прищуренных глаз с девушки.

  -Я случайно слышал ваш разговор, 'между вами, девочками'... Сочувствую и вместе с вами скорблю по вашему народу.

  -В самом деле?.. - у Рити пересохло в горле от испуга, но она все же озвучила то, что думает.

  Князь и княгиня вытаращились на нее с непониманием.

  -Я хочу сказать, Вы действительно не равнодушны были к тому, что происходило в 'новом' мире, или это всего лишь вежливость?

  Ангриф шумно выдохнул, расплываясь в улыбке и обратился не к Рити, а к своей волчице:

  -Не волнуйся, милая. В ней всего лишь говорит кровь темного анархиста. Но впредь будь осторожнее с выбором гостей... - он провел ладонью по ее волосам, - Оставь нас ненадолго...

  Виктория выглядела испуганно, но все же покинула зал, поднявшись в свои покои. Верити внимательно глядела на князя, ожидая его дальнейших действий.

  -Теперь давай поговорим, - он откинулся назад, погружаясь в мягкое кресло, - У тебя, как я понимаю, куча претензий?..

  -Вовсе нет. Только одна - не припомню, чтоб Вы принимали участие в этой войне, - спокойно отвечала Рити.

  -Ты имеешь в виду, в войне по ту сторону?.. Девочка моя, этот конфликт начался не у вас в городе. Он продолжается более пятисот с лишним лет. Тебе следовало лучше учить уроки, тем более... если ты выбрала темную сторону.

  -Что?! - Рити вскочила с места, - Что за бред Вы несете! Я никогда не была на стороне Тьмы!

  -Сядь, Рити... - князь только посмеялся над ее возмущением, - Я про тебя знаю кое-что. И это действительно похвально, но сейчас я чувствую темную ауру, что может означать только одно - ты его слуга. Вот и все, мой дорогой борец за справедливость... - он оглянулся на скрип двери, - О! Эдвард! Где тебя носит? Принеси Эля что ли...

  -Я не знаю, о чем Вы, и что Вы там чувствуете, но я никогда никому не прислуживала и не буду... - прорычала Верити, но он не глядел на нее.

  -А теперь послушай себя со стороны. Никого не напоминает?..

  Девушка замерла, глядя перед собой. 'Дьявол, а он прав! Это слова Грэга... Что со мной происходит? Что эта тварь со мной сделала?! Неужели Эллин права, и он действительно напоил меня сывороткой?.. Ну не стал бы он оставлять меня в монастыре... это бред...'

  -Похоже, и его пути тоже неисповедимы?.. - бесцеремонно ответил Ангриф на ее мысли.

  -Вам не кажется, что это не вежливо?.. - поморщилась Рити.

  -Ну, прости, - пожал плечами Ангриф, - Зато, я теперь знаю, в чем дело, и тебе не пришлось оправдываться, верно?..

  -Я и не стала бы перед Вами оправдываться.

  -Ну-ну-ну... - он принял у слуги кружку, - Эдвард, вспомни свои кулинарные навыки. Приготовь запеченное мясо.

  -Да, господин! - пожилой слуга поклонился князю и девушке.

  -Я же сказала, что не хочу есть, - разозлилась Рити, - Вы всегда решаете за женщин, что им делать? Жене своей запрещаете охотиться...

  Князь расхохотался:

   - Боже, ты решила обвинить меня в шовинизме?! Что еще у тебя припасено? Расизм мне припишешь? Или может... спросишь, почему мы с женой не вегетарианцы?..

  -Простите, князь. Вы правы. Каждый должен быть таким, какой он есть. По крайней мере, Вы не прикрываетесь ложью. Я веду себя отвратительно, и должна уйти... - Верити без лишних церемоний устремилась к выходу из зала, попутно вспоминая дорогу по коридору, где вела ее волчица.

  -Ну, куда, Веритас, ну ладно тебе! Куда ты пойдешь? Погоди! - позвал ее Ангриф, не вставая с кресла, - Обменялись 'любезностями' и ладно. У тебя еще куча вопросов, а у меня... вся ночь впереди. Не обращай внимания на мой сарказм. Давай поговорим, за ужином...

  Девушка остановилась, но не спешила принимать решение. Скельтик сонно копошился в волосах. Идти им было и вправду некуда, но это место Рити совсем не нравилось, не смотря на то, что данное княжество считалось праведным.

  -Я запрещаю своей жене охотиться, потому что Праведные учатся самоконтролю... - услышала Рити за спиной.

  -Тогда зачем Вы подкрадываетесь сзади?.. - она обернулась, осуждающе качая головой.

  Князь жестом пригласил ее к креслам. Верити прогулялась с ним и опустилась на свое место, закрывая глаза от усталости.

  -Вика сказала, обо мне вам рассказал какой-то мальчик... Это Умбра?

  -Кажется, так его звали, - согласился Ангриф.

  Девушка распахнула глаза.

  -Звали? Он... жив?..

  -Да, конечно! Я не так выразился. Просто видел его довольно давно.

  Рити выдохнула с облегчением, но тут ее осенило, и воспоминания заставили ее снова открыть глаза.

  -Постойте-ка... Алиас и Лайнос, они ваши...

  -Мои птенцы? Нет. Скорее... они мне как дети. Они оба долгие годы служили у меня. Были моими лучшими бойцами... - вздохнул князь, - А что, ты с ними близко знакома?

  -С Лайносом была... знакома достаточно близко, но эта ваша 'кровная связь'... Я поняла, что потеряла учителя, только когда сама едва не умерла от спазма... На меня почему-то не действовала эта ваша привязанность... Теперь я очень сожалею, что всячески отвергала его помощь.

  -Лайнос... Да, славный был мальчик. Правда, если ты успела заметить, он был достаточно наивен. Это его и погубило. Парень был абсолютным мечтателем. Он не был готов к этому походу... Так значит, он был тебе господином? Не слышал об этом.

  -Как Вам сказать... Не то, чтобы господином, просто учил меня использовать силу. Я не подчинялась ему. Я его даже едва не застрелила... в порыве эмоций, - Рити грустно усмехнулась, - Меня как раз то и отталкивало, что по закону вашей природы, я должна была на него молиться... Сейчас понимаю, что он был совсем неплохой парень... Я его совсем не знала. Никогда бы не подумала, что он... мечтатель.

  -Чего ты ищешь теперь? - вдруг спросил князь, и Верити вернулась из воспоминаний.

  -Ищу свой новый путь. Мне нужны праведные. Вы наверняка знаете, где они?

  -Праведные?.. Ты имеешь в виду тех, с кем ты воевала в разрушенном городе?

  -Да, а что не так?

  -Их нынешние цели. Они мало чем напоминают сейчас Праведных. То, что происходит в стране, называется бунтом. Они стремятся к перевороту, в котором заинтересована Тьма - их сегодняшний союзник. Скажи мне, этих существ можно назвать Праведными?

  -Разве Вы не знаете, что произошло? Разве не понимаете, что дело чести - вырвать Сальватору гланды через задницу!

  -Умерь тон, девочка... Пока этот город сохраняет нейтралитет, но жители Зордании уже разделены на два лагеря. Как бунтари, так и приверженцы порядка есть везде...

  Верити уловила намек и стала говорить тише.

  -Значит, Вы еще не выбрали сторону?..

  -Нет, - он покачал головой, - Это не так просто, как тебе кажется. Империя будет бить повстанцев до последнего. Нодегарм уже принял положение осадного города. Не уверен пока, что хочу того же для своих подданных.

  -Но, я надеюсь, Вы понимаете, ради чего сражаются праведные?..

  -Я повторюсь, не называй их так. Объединение с Тьмой, достаточно вопиющее противоречие, посему Праведные не желают видеть в своих рядах предателей. Хотя я знаю, что ты мне на это скажешь... Я хорошо осведомлен о действиях императора в 'новом' мире. Я знаю, что он предпринял, 'дабы не распространить заразу и не пустить ее обратно в страну'. И у меня свое отношение к нему. Какое? Я пока оставлю мнение при себе. Тебе могу сказать одно - эта армия не для таких, как ты. Кроме того, что очевидно, - у отступников мало шансов.

  -И в прошлый раз шансов было не много, - отчеканила Рити.

  -Что ж, как знаешь...

  -Хотя, мне кажется, если бы вы вмешались тогда...

  -Пожалуй, я введу тебя в курс дела, - смущенно усмехнулся князь, - Когда наш Алиас решил вернуться домой, я подошел к Нодегарму с небольшой дружиной. И, чтобы те, кто проходил через портал, не становились сразу пеплом, мы сняли оцепление с города и встретили беженцев в лесу.

  -То есть, Сальватор выстроил там охрану? Вот ублюдок...

  -Ты уверена, что хочешь сражаться? Империя готовит бойцов получше, чем Тьма.

  -Вы полагаете, меня остановят Ваши слова?

  -Извини. Не хотел обидеть. Впрочем, не мне решать. Я провожу тебя к твоим друзьям. Пусть сами думают, нужна ли им твоя помощь.

  -Спасибо, - Верити улыбнулась, предвкушая встречу.

  -Поесть, передохнуть... не хочешь?..

  -Не хочу обижать Эдварда. Я поем, с Вашего позволения, - Рити не скрывала приподнятого настроения.

  Слуга кваренского князя действительно хорошо готовил. Девушка с удовольствием уплетала мясное рагу, разглядывая картины на стенах. Здесь было несколько портретов князя, одна большая картина, достаточно свежая, олицетворяющая княжескую чету, и еще несколько эпизодов царской охоты. Над камином почетное место занимал большой холст с красивым рассветным пейзажем. Спустя время к Рити присоединилась Виктория. Она тоже оценила кулинарные способности Эдварда. Верити знала, что волки могут обходиться человеческой пищей, но все же ей казалось, что что-то не так в ее поведении. Вероятно, княгине не легко давался контроль над зверем, и потому, подобные обеды воспринимались ею, как наказание. Рити решила оставить этот вопрос на совести князя, и не вмешиваться в чужие отношения. Ангриф сидел напротив, на дальнем конце стола, скучающе трогая бронзовый канделябр. Верити глотнула вина, насладилась терпким послевкусием и решила, что пора продолжить разговор. Тем более что один вопрос не давал ей покоя с самого начала их общения.

  -Что Вы знаете об Эгрэджио?

  -Уверен, ничего нового ты не услышишь... - выкрутился князь.

  -Я по-другому спрошу. Что Вы можете о нем сказать?

  -Тебе так интересно мое мнение? - усмехнулся вампир, - В двух словах - грязный, ограниченный бунтарь.

  -Это три слова... - девушка сложила приборы в тарелку и откинулась на спинку стула по-хозяйски.

  -Могу в двух, - Ангриф тоже откинулся, положил ногу на ногу и ухватил бокал со стола, - Самоуверенный бастард! Или... Сатанинский выродок, или Тщеславный Анарх! Как тебе такое определение? Противоречиво, не правда ли?

  -Да, пожалуй. Не сочетаемое...

  -И тем не менее! Этот 'беглый каторжник' умудрился сочетать это 'не сочетаемое'! - не понятно чему радовался князь, - Вести кучу отбросов по миру, ради удовлетворения собственных извращенных потребностей... прикрываясь идеями анархии... На это не каждый способен. Харизматичный сукин сын, надо отдать ему должное. Заставлять волков лизать его гениталии, чтобы они при этом еще верили в его страстную ненависть к власти. О, да! Никакого гнета, никаких законов и приказов... Хм-хм-хм... - Ангриф закатил глаза, - Думаю, достаточно о нем... Меня что-то мутит.

  Верити молча допила вино и посмотрела на Вику. Все это время княгиня старалась делать вид, что не слушает их, но теперь она уставилась на мужа, будто впервые его видит.

  -Пойду, распоряжусь, чтоб подготовили лошадей... - так и не дождавшись от Рити ни слова, раздраженно сказал князь, удаляясь из зала.

  -Он не часто такой, верно?.. - Верити постаралась успокоить княгиню.

  -Очень редко. Наверное, тот, о ком вы говорили, очень ему ненавистен.

  -Он всем ненавистен... - вздохнула Рити, тоже поднимаясь из-за стола, - Странно, что ты раньше о нем не слышала.

  -Ты... любишь его? - Виктория с таким сочувствием глядела на Рити, что той захотелось отвесить княгине пощечину.

  -Давай это останется между мной и Тьмой, о`кей? Я не лезу в ваши сложные отношения, а ты не лезешь в мои. Мы НЕ подруги. А если бы и были, я бы не стала делиться с тобой подобным. Прощай!