"Эгрэгор Тьмы Возмездие" - читать интересную книгу автора (Бодрова Анна Валерьевна)Глава 8'Там, у меня за спиной, сейчас убивают моих новых друзей... монахов, крестьян, Эрвина... К черту все... Это не моя война! И я... бессильна отныне. Все равно... Все одинаково...' - размышляла Верити, точнее эти мысли плыли у нее в голове под размеренные шаги Бафомета. Он остановился у самого подножья горы, ожидая её решения. Девушка не глядела по сторонам. Ей было безразлично, где она и куда направляться. -Ну, что ты встал?.. Поехали... - устало вздохнула она. И конь послушно двинулся дальше, по широкой лесной тропе, ведущей в форт Кваренс - северо-западную точку Зордании. Ветра не было, и тишина резала слух. Лишь глухой топот и дыхание коня... Девушка едва не заснула, покачиваясь в седле. 'А что мне остается?.. Жить? Зачем? Там больше ничего нет. Уж Тьма то об этом позаботилась. Возвращаться не куда, да и не за чем. Не хочу... Не могу... Я одна в этой дыре! Очень романтично... только будущего у меня нет... и оно мне не нужно...' - так думала Рити, не открывая глаз, не желая выбирать дорогу и принимать решения. Она доверилась ходу коня... и тот вез её вперед, куда-то... Несколько часов пути сморили девушку. Она проснулась от холода. Бафомет остановился недалеко от какого-то одноэтажного здания, ветхого, но приятно пахнущего едой. Лесной трактир! Прямо посреди чащи... Верити сползла на землю, едва держась на ногах, привязала коня и подошла к дубовому крыльцу. На обшарпанной табличке бурыми буквами едва различимо было написано: Трактир 'Логово Луны'. -Есть охота... Но лучше бы поспать, - похлопала себя по пустым карманам Рити. Потянув на себя тяжелую дверь, девушка замерла на мгновение, оглядывая забегаловку. Свет масляных ламп под потолком отбрасывал тени на дальние столики. Зал был почти пуст, за исключением пары немолодых мужчин, за центральным столом, в круге света. Двое обернулись на скрип двери и с нескрываемым удивлением наблюдали, как в трактир входит девушка. Верити прошла в дальний угол, где было почти темно. Она надеялась, что в тепле ей удастся поспать и остаться незамеченной. Однако едва она опустилась за столик, в зал вышел трактирщик. Грязным белым фартуком он натирал тарелку. Подойдя к двум своим посетителям, он заговорил с ними о чем-то насущном, но те перебили его, одновременно кивая в сторону незнакомки. Трактирщик перестал пачкать тарелку и медленно прошел в темный угол, разглядывая Верити. Та устало глядела ему в глаза, без особого интереса. -Вы заблудились, госпожа? - выпалил он, сдерживая усмешку. -Нет... - не понимая его веселья, раздраженно отвечала Рити. -В наших краях, в столь поздний час... не бывают молодые леди... -У меня здесь назначена встреча. Вы не против?.. - отчеканила она. Трактирщик сдвинул брови, почесался, оглянулся на своих знакомых... -Будете заказывать ужин?.. - он сменил интонацию на безразличную. -Нет. Я... подожду. Мы закажем, когда он придет... - нашлась она. -Хорошо... - трактирщик вздохнул и удалился на кухню, лишь покачав головой на расспросы посетителей. Цецилия (расследование) Паж молча слушал ее, но внутри все закипало. 'Как она могла?! Она! Та, которой я всегда восхищался и так ждал, пока она вырастет! Это немыслимая несправедливость! Да кто он такой?! - вампир взглянул на принцессу и опустил глаза, - Она и сама не рада. Беспечная, глупая! Как и несчастная Марта, так и ее госпожа. О чем они думали только!?' - продолжая возмущаться про себя, паж вдруг остановился. Цецилия тоже замолчала и замерла, испугавшись. -Что?.. - севшим голосом спросила она, - Что такое?.. -Этот... мужчина, - наконец вступил в обсуждение мальчик, - Были ли на нем шрамы или... татуировка, вот здесь, на запястье... Принцесса уверенно покачала головой. -Могу ли я задать еще один вопрос? - не менее задумчиво попросил он. -Можешь... -Вы сказали, он попросил Вас о чем-то... -Боже, мне страшно даже вспоминать... - она снова закрыла лицо руками, - Ты ведь никому всего этого не скажешь?.. Отец меня... -Я поклялся перед Вами, ми Леди, - оскорблено выпрямился мальчик, - Императору подвластны умы его подчиненных, но я, поверьте, найду способ оставить Вашу тайну вне его досягаемости, в тех закоулках моего сознания, которые... ему не подвластны. -Отец говорил... что вампиры вне его доминантного поля... - удивленно вспомнила она. -Это не так... моя госпожа. Все мы... подчинены его воле. Цецилия задумалась. -Послушай, я уже сказала о том, что мне была непонятна ЕГО сущность... Ты мог бы что-то предположить? -Здесь, боюсь, даже мои знания бессильны. Маг, бесконтактно подчиняющий себе людей, усыпляющий... Мне известен только один - Ваш отец. О клыках я даже не знаю, что Вам сказать... В полдень на рыночной площади... без сомнений, он не вампир. Не показалось ли Вам?.. -Нет, мне не показалось! - разозлилась девушка, - Ты целовался когда-нибудь с себе подобными?.. Этого нельзя не заметить. Ни с чем нельзя спутать клыки! -Я... займусь расследованием для Вас, моя госпожа. Верити. Едва ее оставили одну, Верити свернулась калачиком на скамье и уснула. Ей казалось, что сейчас она не способна более ни на что, кроме как уйти и забыться во сне. И ей хотелось, чтобы этот сон был вечным, но... настал день. К трактиру подъехала телега, поставляющая продукты из города. Зал наполнился светом и шумом. Тяжелые шаги, сотрясали деревянные стены и пол, и лавку, на которой спала девушка. Рити осторожно приподнялась. Руки затекли, равно как и спина. 'Похоже, трактирщик меня не заметил...' - она поморщилась от яркого света и улеглась обратно. Удалось проспать еще несколько часов. Когда начало темнеть, зал снова ожил. Несколько посетителей, бегающий как белка в колесе трактирщик... Девушка поднялась и положила локти на стол. -Эй! Вы еще... еще здесь... - он заметил Рити, но передумал выгонять, размышляя про себя о чем-то своем. Поставив на стол очередное блюдо, он подошел к сонной Верити и оглядел её заплаканное лицо. -Ты что, спала здесь? Тебе некуда идти?.. - он говорил негромко, чтобы не привлекать внимания гостей. Девушка кивнула, и к горлу снова подступил комок от жалости к самой себе. -Ты голодна? - продолжал он. Рити хотела снова кивнуть, но поднесла ладонь к губам, чтобы не расплакаться. -Да... Но денег нет... у меня ничего нет... - подавленно, срывающимся голосом, выпалила она. -Ничего?.. - он кивнул на дверь, хитро улыбаясь, - Разве не твой вороной стоит во дворе?.. 'О, Господи! Бафомет... Я про тебя совсем забыла...' - икнула Верити. -Мой. Но я не могу его отдать... - замотала она головой, - Он... это подарок. Он не будет ни с кем больше. Даже если я его продам, он вернется обратно ко мне. Он... какой-то нечистый... этот конь... - девушке казалось, что она говорит сама с собой, размышляя вслух, но трактирщик понял её. -Ну, хорошо... - он еще раз поглядел в окно, сожалея о коне, вздохнул, - Тогда помоги мне на кухне, вычисти котлы и вымой посуду. После этого я накормлю тебя и твоего... нечистого коня... - он рассмеялся. Девушка с полминуты думала, вероятно, просыпаясь окончательно, приходя в себя. Сердце болело, но есть хотелось все равно. И она встала из-за стола. -С чего начать?.. Цецилия (отец) Сальватор прибыл в замок еще до рассвета, как раз в ту минуту, как вернулась с ночной прогулки его дочь Цецилия. Увидев ее в компании пажа, император немного остыл, впрочем, его мысли были сейчас так далеко, что эту вольную выходку дочери Сальватор просто оставил без внимания. Он пронесся мимо них по ступеням, отдавая приказ писарю немедленно созывать совет. -Что-то случилось... - ахнула Цецилия, переглядываясь с мальчиком. Они оба поспешили к залу совета. На балконе, из верхней комнаты, им было слышно все, о чем рассказал император. Восстание! Нодегарм с этой минуты был объявлен 'зоной отчуждения'. Император направлял туда войска, а князьям двух прилегающих к Нодегарму городов велел разослать приказы о перекрытии границ и прекращении любых контактов с мятежным княжеством Алиаса. -Он и не подозревал... сколько их... - будто сам с собой прошептал мальчик, улыбаясь чему-то. -Неужели эта война никак не кончится... - вздохнула Цецилия, не отрывая взгляда от отца. Паж украдкой посмотрел на нее с печальной улыбкой. Как многого она не понимала еще, как многого не видела перед своим носом, вопиющего, очевидного, несправедливого... Верити. После работы на скотном дворе, мытьё котлов показалось Рити развлечением. Лишь дурные мысли не оставляли её, а от того руки не слушались и порой просто падали бессильно. Огромного труда стоило Рити заставить себя что-то делать, забыть на время горе, переключиться на то, что она делает. И когда, наконец, она справилась, трактирщик подал ей обещанный ужин. Верити села за свой столик в неосвещенном углу и принялась уплетать, глядя, как хозяин трактира выходит во двор со скирдой сена. Тепло понемногу стало возвращаться в сердце. 'Горячее запеченное мясо, мед в кружке... И Бафомет накормлен...' - облегченно вздохнула она. Всячески стараясь прогнать дурные мысли, она все же задумалась, что там, в Нодегарме?.. И сердце снова бешено заколотилось. 'Как я могу так спокойно?.. Там, наверное, ужасно... везде трупы... и опять сожжены дома... которые мы строили... Как же я их ненавижу! Выродки... ублюдки... Почему им не живется спокойно! Неужели не навоевались?.. Хотя Сальватор заслуживает... может они только за ним пришли? Где же праведные? Хоть что-то должно было от них остаться. Уж Морлок то точно... Вот если те, которые были впереди - праведные, то возможно мирных жертв не так много. Хотя кто их знает...' - размышляла она, допивая мёдовуху. Её снова потянуло в сон. Теперь еще и физическая усталость дала о себе знать. Рити положила голову на сложенные на столе руки и прикрыла глаза. Но сон постоянно перебивали мысли о Грэге. Ей казалось, что сейчас он насмехается над ней, над её наивностью и глупостью, над слабостью... обнимая при этом другую и наслаждаясь победой! 'Он совсем не удивился, что я выжила... Почему? Неужели ему и в самом деле безразлично...' - Ей снова захотелось плакать, но резкий шум заставил её отвлечься. В трактир ввалилась компания весьма сомнительных, грязных, но веселых мужчин. Девушка без труда узнала в них звериное начало: одежда была порвана в основном на плечах и коленях. Так рвались тряпки только при трансформации тела. Кроме того, девушка научилась определять их по поведению: волки всегда и в любой ситуации вели себя нагло и самоуверенно. 'Тупое, ограниченное, безобразное... быдло...' - примерно так думала она каждый раз при встрече с большинством оборотней. И сейчас с двойным омерзением оглядела незнакомцев, подавила в себе злобу, снова укладывая отяжелевшую голову на локти. Но волки громко заявили о себе и продолжали привлекать всеобщее внимание, требуя от трактирщика выпивку. Тот пытался их успокоить и усадить за свободный стол, но на минуту все стихло. Рити прислушалась. 'Что они там, инопланетян увидели?.. Или... ' - она открыла глаза и поняла, что волки обступили её. -У нас много свободных столов! - расточался трактирщик, - Парни, я накрою вам вон тот, большой... -Глен! Да не суетись... - перебил его один из лесных бандитов, явно улыбаясь ему сквозь зубы - Неси все сюда... -Но... Я бы не хотел, чтобы вы... чтобы здесь... -Глен!!! Иди ж ты, мать твою! Тащи жрать! - прикрикнул второй, и трактирщика сдуло на кухню. Верити не поднимала головы. Она предпочла притаиться и делать вид, что спит беспробудно. 'Может и пронесет...' - понадеялась она. Волки расселись по обе стороны от неё, перекрывая все пути к отступлению. Девушка насчитала пять голосов. Волки перешептывались, будто боялись разбудить её. Им явно нравилась эта игра. -Хороша малышка... - печально прокомментировал один. -Все они хороши, когда заблудятся... - толкнул его второй, расшатав стол. Сдавленный смех шелестом и свистом резал слух. -Рыженькая?.. - третий склонился прямо над её головой, вдыхая запах девушки, - Была в этих краях одна рыженькая... Теперь ей повезло, правда. -Повезло? -Да. Княжной стала! Смех снова засвистел со всех сторон, но последний говоривший перебил их смех. -Да чего вы давитесь, не спит она! Страхом разит... ты не чувствуешь? - воскликнул он. -Аааа... есть немного! - в полный голос отвечал ему другой, - Так что с княжной то? -Заблудилась девочка... Позапрошлой зимой еще. -Ну? -Ну, так мы дорогу показали! Воздух наполнился гавкающим громким смехом, от которого уже нельзя было не проснуться. Верити поднялась со стола, медленно вдыхая, чтобы уравновесить дыхание, когда оно собьётся от страха. Поднимаясь, она оглядела всех пятерых сонным и крайне неодобрительным взглядом, не забывая о доле презрения. -Уф-ф... Не она, - с облегчением вздохнул один из них. -Как спалось?.. - главный, рассказавший о нападении на девушку, склонился к ней, и Верити шарахнулась к стенке. -Хорошо. И еще бы поспала, если б вы не приперлись... - прорычала Рити, глядя на него, прямо в глаза, чтобы не казаться напуганной. -Ничего... - он похлопал её по плечу, а потом притянул чуть к себе и шепнул на ухо, - В земле отоспишься... Верити стало нехорошо. Её слабость привела её в тупик, из которого она не могла выбраться ни при каких смягчающих обстоятельствах. Даже имея силу, она не рисковала связываться с волками. Что уж было говорить теперь, когда силы не было, а разлука и душевная боль ослабили её окончательно. Её не хватало даже на то чтобы придумать выход, отболтаться, наврать... В голову ничего не приходило кроме неминуемо приближающейся смерти, да еще и возможно насилия, перед тем... -Выпьешь с нами?.. - кто-то протянул ей большую кружку с чем-то покрепче меда. -За что?.. - загробно отозвалась Рити, видя перед глазами собственное обнаженное и изуродованное тело. -За победу Тьмы... - произнес где-то очень близко хриплый голос с гордостью. -За победу над кем? - уцепилась девушка, и её голос стал увереннее. -Над этим поганым мирком, который все называли 'новым'! - главарь заметно злился. -То есть, по-вашему, Тьма его победила?.. - усмехнулась Рити, хватая кружку со стола. -Та-ак! Это сопливое рыжее мясо сомневается в силе Тьмы... - угрожающе повысил голос хриплый волк. Верити поняла, что переборщила со своей зацепкой, но больше ничего не могла придумать. -'Новый' мир уничтожили его же обитатели, а точнее только город, в котором Тьма всё заварила. Тьма и Праведные вернулись сюда в мире между собой. Мир 'новый' остался непокоренным. И... я это знаю не потому, что от кого-то слышала... -Нет, Глен, ты слышишь?! Твоя гостья заявляет, что знает больше меня! Ты не научил её, как надо разговаривать с хищниками?! Девушка поймала растерянный взгляд трактирщика и поняла, что надеяться ей не на кого. -Знает она, все знает... - новый голос со стороны включился в дискуссию из-за соседнего столика. -Кто сказал?! - волк аж покраснел и, казалось, сейчас взорвется, лопнет кровавыми брызгами. Рити начало мутить. Из-за соседнего стола поднялся и подошел к ним еще один волк. -Здравствуй, Ридж, - он поприветствовал вожака этой шайки и переглянулся с девушкой, - Эта красавица много чего знает лучше тебя... - хитро улыбаясь, смаковал он, - Потому что Тьма объединилась с Алиасом благодаря ей... - он кивнул в сторону Рити, и все как один уставились на неё. -Чего ты несешь, Орен?.. - недоверчиво нахмурился Ридж, убирая руку от девушки, внимательно оглядывая незнакомку с ног до головы. -Запомни эту ночь. Тебе удалось коснуться невесты дьявола и не потерять головы... - прорычал Орен ему в ответ, - Идем, я провожу в убежище. Он будет рад, что я тебя нашел, Рити... - он подмигнул девушке, и та поднялась из-за стола. Волкам ничего не оставалось, кроме как пропустить её, провожая их взглядом до самого порога, в молчаливом оцепенении. -Черт... - выдохнула Верити, едва за ними закрылась дверь. На улице сегодня было прохладно, но воздух был свеж, и ночь казалась приятной. 'Еще бы! Третье рождение...' - подумала она. -Как ты их, а! - она улыбнулась старому знакомому. -А ты изменилась... - Орен не стыдясь шарил глазами по её телу, - Вроде не так давно виделись... А ты так... изменилась. Как тебя сюда занесло? -Сюда? В этот мир или... в эту дыру? - она указала на трактир, подходя к коню, чтобы его отвязать. -Хорошо живешь... - волк оглядел Бафомета с восхищением, - В забегаловку для ночных охотников как занесло? -Хочешь сказать... она только для вас?.. - девушка оглянулась еще раз на трактир с нескрываемым ужасом. -Ну, вообще-то да... - рассмеялся Орен, - Ладно, ты ж не местная. Тебе все надо объяснять. Хотя можно было и по названию понять, что за место... -Наверное, ты прав... Просто голова не варит сейчас совсем. Если бы не ты... В общем, спасибо... - грустно улыбнулась она. -Куда путь держим теперь?.. -Путь?.. - она задумалась на минуту, - Ты наверняка знаешь, где сейчас Праведные. Я понимаю, ты давно не с ними, но ведь знаешь? -Знаю, - кивнул волк со вздохом, - Ну, идем! Верити вела коня под уздцы и шла рядом с Ореном. Ночь была действительно хороша, и торопиться им было не куда. Через лес, довольно узкой тропой они направлялись обратно в Нодегарм, в пригородные 'партизанские леса'. -Значит, монахи тебя не впечатлили? - смеялся волк над её рассказами. -Скучные, но тоже озабоченные... - она с упреком взглянула на него. -Тоже... - под нос себе повторил Орен, но не стал комментировать. -Скажи, там... ничего не осталось? - Рити смотрела себе под ноги. -Где?.. - растерялся волк. -В Нодегарме. -Да ну, ты что! Ну, погромили немного, пожгли имперцев. Сальватор слился еще на подходе к городу. Не доехал, испугался... Видать, предупредила его какая-то... собака... -Ты хочешь сказать, ничего не сожгли и никого из мирных не убили?.. -Ну, поручиться за три тысячи душ я тебе не смогу... но целей таких не было. Праведные не дали бы все равно разгуляться... - он глядел в темноту с вдохновением, вероятно представляя себе резню в городе. -Ты недавно и сам был праведным... - напомнила ему девушка. -Был... - закончил дискуссию он. -А я еще с магом познакомилась! - вспомнила Рити новость. -Да неужели... - настроение его явно поменялось не в лучшую сторону. -Ну да. Правда, он не прям маг, но потомок настоящего колдуна! - с гордостью говорила она. -М-да... потомок... А еще у него самого уже потомки, двое, - волк говорил так, будто думал вслух. -Что?.. - девушке показалось, что она ослышалась. -Да женатый он, Рити... колдун твой, Тэармон! - улыбнулся Орен, доставая из кармана куртки трофейную пачку сигарет, - Будешь?.. Девушка покачала головой, все еще глядя на него ошарашено. -Женат?.. -Ага... - он прикурил и выпустил кольца дыма изо рта. -А я ведь не говорила тебе его имени... - покачала она головой, глядя, как и он, в темноту впереди, нервно, до скрипа сжимая кожаные поводья. -Точно, не говорила! - он расхохотался. -Ты был там и сам все знаешь, да? - продолжала рассуждение Рити, идя с ним рядом. -Да, - он уверенно кивнул, не глядя на девушку. -И слышал, что Грэг сказал мне... -Да. -И там, в трактире, ты соврал, чтоб меня вытащить... но зачем?.. - она взглянула на волка, но тот не оборачивался. -Я тут спросил у него, почему он оставил тебя в живых... - скучающе начал он. -И... что он? -Он сказал, что ты уникальный экспонат для этого мира, последняя в своем роде... Хотя для местных, ты - ошибка природы. -Это ты ошибка природы, Орен... - Рити закусила губу, чтобы сдержаться, - Там впереди нет Праведных... - она не спрашивала, а лишь просила подтверждения. Волк сдвинул брови и задумчиво покачал головой. По инерции они продолжали идти. Рити боялась останавливаться. Она просто тянула время как можно дольше, а волк, похоже, просто не решался, или не был готов. Так они и шли дальше. Девушка просчитывала свои ходы, соображая, как бы ей взобраться на коня и гнать отсюда, покуда у Бафомета хватит сил, но пока ей не представлялось это возможным. Любое её резкое движение будет пресечено нападением, ведь реакция у волков куда лучше человеческой. -В общем, я так подумал... - снова принялся рассуждать Орен, - Люди тебя не приняли, для их стаи ты чужая. Вампиры тоже не примут. Они считают, что твоя война закончена и ты должна быть с людьми... Грэгу ты больше не нужна. Он наигрался. -И что ты подумал?.. -Взять тебя в свою стаю, Рити... Девушка задумалась, а надо было уже действовать, и в следующий миг она увидела перед собой мутирующего волка. Он оскалился и совершил первый бросок в её сторону. Верити нырнула навстречу, под него, отпуская поводья. Конь возмущенно заржал, принимая удар на себя, и понесся прочь. Девушка благодарила судьбу, что реакция её осталась на высоте, но больше благодарить её было не за что. Единственный козырь - Бафомет пропал в темноте непролазного леса. Убегать от волка на своих двоих - все равно, что плыть вверх по реке... И все же она побежала, потому что не оставалось больше ничего, кроме как бежать. -Давай поиграем, кролик! - довольно, но тяжело дыша, выкрикнул Орен, припуская за ней. -Да пошел ты! - расплакалась Рити от осознания собственного бессилия, что было очень не к стати. Она перестала вообще что-либо видеть. -Пойдем вместе! Это не страшно! - он совершил следующий бросок и повалил её на землю, - Тебе все равно больше нечего здесь делать. Я дам тебе силу, о которой ты так жалеешь, дам тебе войну... Тебе же так хочется драться, как раньше... ведь правда?.. - он повернул Рити лицом к себе, - Ведь ты - воин... -Я не хочу! Ты сволочь! Не хочу я быть волком! - кричала Верити, отбиваясь от его рук. -Но ведь силу хочешь?.. Не ломайся, Рити... Не надо меня злить... Я ведь могу припомнить твои долги... - прорычал он в лицо. Девушка, не задумываясь, ударила лбом в переносицу. Орен на мгновение отвлекся, и ей удалось выдраться из-под него. -Бафомет! - срываясь на визг, позвала она. Снова погоня, снова прыжок, и её неудача... -Ты всегда так хотела знать, что у меня на уме... - волк разодрал на её груди рубашку, - О, там было многое! - он прижал её за горло к земле, и Рити больше не могла сопротивляться. Одно его движение, судорога пальцев, и шея переломана... Девушка зажмурилась изо всех сил и внезапно почувствовала, как лицо её заливает чем-то теплым. Рука на горле ослабла. Рити протерла глаза и увидела перед собой кровавую кашу вместо головы Орена, но волк еще шевелился. Свалив его с себя, она увидела рядом коня. Он вернулся на её зов. Девушка, однако, не спешила приближаться к нему, глядя, как Бафомет поворачивается к волку для решающего удара. Он сделал это резко, мгновенно, как отбойный молоток, вонзив в его голову оба передних копыта. -Твою мать... - прошептала Верити, пятясь подальше от этого места. Бафомет же тем временем склонился к телу, будто проверяя, жив ли он. Убедившись в победе, конь, как ни в чем не бывало, направился к своей госпоже. -Не подходи ко мне... - замотала она головой, - Ты чего хочешь?.. Вороной послушно остановился недалеко от неё и преклонился, как тогда перед Грэгом. Девушка переборола страх и взобралась в седло. -Спасибо тебе... - она легла ему на шею и погладила, закрывая глаза, - Давай выбираться отсюда. Когда же закончится этот кошмарный сон?.. |
||||
|