"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

располагавшихся ровными рядами на одном из немногих открытых пространств этого
мира. Над поселком на высоте двадцати метров было освещенное электрическим
светом небо. Оно было неярким, словно сгущались сумерки. Половина куполов была
разрушена, а улицы завалены мусором. Было сложно сказать, сколько
роботов-захватчиков бесчинствовали здесь. Я насчитал восемь остовов,
составленных из разных видов пластика и металла. На пяти из них не было
заметно механических повреждений. Должно быть, потомки Девятки стерли их
внутренние программы тем же оружием, что и Мирлин.
На наш приход никто не обратил внимания. Несколько потомков все еще
деловито укладывали убитых и раненых гуманоидов на носилки и направлялись с
ними к дверям в серых стенах. Девятка уже выпустила в лабиринт туннелей
яйцевидные плавающие капсулы, в которых раненые оставались до тех пор, пока
истоми не заканчивали врачевание. Девятка была умна и умела возвращать к жизни
даже тех, кого врачи-тетраксы и люди уже объявляли мертвыми. Но их магия не
была безграничной, а большинство раненых пострадали очень серьезно. Я
посмотрел на двух тетронцев-ученых, совсем недавно прибывших на этот уровень,
- их тоже уносили потомки. И я был почти уверен - для них ничего нельзя было
сделать. Они были мертвы, они слишком далеко ушли от земли живых.
Несколько скаридских солдат делали вид, что патрулируют улицы. Они были
вооружены, как в тот день, когда явились заключать договор с Тульяром-994. И
выглядели слегка потрепанными, как любые солдаты, внезапно принявшие бой, но в
то же время весьма довольными собой. Нетрудно догадаться почему. Они были
военными людьми. Недавно они перенесли унижение - тетраксы обманом вынудили их
признать, что их великая империя - ничто по сравнениям с реальной Вселенной.
Они пришли сюда, чтобы получить урок от всезнающих, не стремящихся к насилию
завоевателей, но в трудный час они, а не тетраксы, знали, как действовать. Они
были в силах победить кого-то и гордились этим.
Оглядев обломки роботов - основной силы нападавших, я быстро понял, что
солдаты Скариды не могли отнести поражение монстров полностью за свой счет.
Чудовища были сражены куда более мощным оружием, чем допотопные автоматы
скаридов. Некоторых гигантов просто разнесло в клочья, очевидно, из-за
неполадок во внутренних программах, уничтоживших их силовые установки. Всю
грязную работу проделала Девятка, несмотря на свои мирные намерения.
Мы попытались найти себе какое-то занятие, чтобы не остаться без дела, но
главный труд был завершен, а уборка могла быть сделана роботами-слугами
Девятки. Я осмотрелся в поисках знакомых и увидел только белую как мел
Джейсинт Сьяни. Не особенно хотелось с ней разговаривать, но она, видимо,
решила, что сейчас не время вспоминать старые распри, и подошла ко мне.
- Что происходит? - спросила она. - Я думала, что воина закончена.
- То была война между Скаридой и обитателями Звездной цепи, - сухо
отозвался я. - А это другая война, куда серьезнее. Армии, вступившие в нее,
сильно отличаются от армии галактических младенцев. Не сомневаюсь, твои услуги
предательницы еще пригодятся.
Она не отреагировала на оскорбление. Она была насмерть испугана и
выглядела потерянной. И была человеком и достаточно хороша собой, чтобы
обычный мужчина, более милосердный, чем я, пожалел ее. Но я без особых трудов
поборол искушение обнять ее. Слишком много пакостей она мне устроила.
- Чем скорее я выберусь наверх, тем лучше, - заявила она. - Не нравится
мне здесь.
- До верха - долгий-долгий путь, - отрезала Сюзарма Лир, которая