"Брайн Стэблфорд. Центр не удержать ("Битва за центр" #3)" - читать интересную книгу автора

Я удивился меньше, чем мог бы, скажем, день назад. В конце концов мысль,
что мы живем в новый расцвет века чудес, стала привычной. К сожалению, у меня
не было заготовлено никакого ответа.
- Это сложный вопрос, - попытался отделаться я.
- Если бы вопрос был прост, черта с два я бы стала задавать его тебе, не
так ли?
Я счел это своего рода комплиментом, хотя она вкладывала в свои слова
другой смысл.
- Ты должна знать, - сказал я, помолчав какое-то время, - что ситуация
может быть гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Пока я имел дело с истоми, они
были вовлечены в борьбу не на жизнь, а насмерть. Что-то вселилось в меня.
Что-то с тем же успехом могло вселиться в Тульяра и Мирлина. Думаю, что в
глубинах Асгарда происходит нечто, по сравнению с которым нашествие скаридов -
просто досадная неприятность. Может статься, в опасности весь макромир -
может, но не обязательно. В одном убежден - те сущности, которые вселились в
нас, намерены превратить нас в пешки для своих игр, а мы можем попасть в
переплет куда круче, чем с тетраксами. Они тоже нанимали нас - как собственное
оружие. Для меня нет выхода - я слишком увяз в этом, - но если ты хочешь
выбраться из этой переделки живой, может быть, лучше подчиниться приказу и
убраться с Асгарда. Так ты будешь в безопасности.
Она наградила меня красноречивым взглядом.
- Ты собрался к Центру, так?
- Так, - подтвердил я. - Полагаю, что пробыл здесь достаточно долго и стал
слишком зависим от Великой Тайны. В любом случае я не намерен препоручать себя
отеческой заботе Тульяра. К тому же я чувствую, что Нечто, вселившееся в меня,
не даст мне спокойно жить, пока я не доберусь до сути вещей.
- Ты намерен идти один? Не было смысла притворяться.
- По правде говоря, - был мой ответ, - надеялся взять с собой Мирлина. Я
посчитал, что он - единственный, которому могу довериться. Думаю, пойдут еще
несколько отпрысков. Хотел просить и тебя, но не был уверен, захочешь ли ты.
- Ты, конечно, не позаботился принять в расчет того, что ты - капитан
Военно-космических сил и что я - твой командир?
- Боюсь, что я - кругом дезертир, - признался я с некоторой неловкостью. -
Но собирался посвятить тебя в свои планы.
- О Господи! - В ее голосе звучала скорее усталость, чем неприязнь. - Что
я сделала, чтобы заслужить такую участь? Беднягу Серна застрелили, и всего-то
у меня осталось - ты и это ничтожество Финн. Мы, наверное, стоим на том самом
месте, где был убит Халекхан, ты это понимаешь? Куда идешь ты, туда иду я.
Всюду. Понял?
Тут я поймал себя на том, что рот мой открыт немного больше, чем
следовало.
- Ты хочешь пойти к Центру? - переспросил я.
- Если ты действительно пойдешь, тебе будет нужен кто-то, чтобы за тобой
присматривать. Ты не мой идеал героя, Руссо. Но убегать наверх - трусость в
глазах врага, а это мне несвойственно. Мы отправимся к Центру, Руссо.
Я удивился: кто же из нас вызывался добровольцем? Все казалось слегка
перекошенным, если не окончательно поставленным с ног на голову. Но чего можно
ожидать, когда попадаешь в волшебный мир Зазеркалья?
- Тульяру-994 не понравится, что ты не собираешься подниматься.
- К черту Тульяра! - парировала она. - И вообще, к черту Тетру и все, что