"Брайн Стэблфорд. Захватчики из Центра ("Битва за центр" #2)" - читать интересную книгу автора

Когда Аюб Хан ушел, я сел на койку и попытался поднять себе настроение,
подсчитывая оставшиеся капиталы. В конце концов утешил себя тем, что пока еще
я богатый человек.
И тут появился следующий гость.
- Привет, Руссо, - как ни в чем не бывало произнес он, проходя через
запираемую на кодовый замок дверь. - Не правда ли - мир тесен?
Я глянул на него и от удивления открыл рот. Мы не виделись уже много лет,
но узнал я его моментально.
- Господи Иисусе! - пробормотал я. - Джон Финн!
- Здесь меня зовут Джек Мартин, - предупредил он. - Будь добр, запомни это
как следует.
Джон Финн играл в семье Микки роль того самого урода, без которого семья -
не семья. Еще на поясе, подростком, я знал его лишь издали, и даже у Микки не
было с ним близких отношений. Микки - большой, застенчивый и неуклюжий; Джон -
маленький, плутоватый и себе на уме. Однажды он прилетел на Асгард, так толком
и не объяснив, зачем покинул родительскую систему. Деньги у него были - по
крайней мере достаточно, чтобы купить билет на дальний рейс тетронского
корабля. Но к тому времени Микки уже погиб. Большого сожаления это известие у
Джона не вызвало; только злость на то, что Микки оставил корабль мне.
Возможно, если б я твердо знал, что Микки хотел отдать корабль ему, то так бы
и поступил, но ничего такого он не говорил, поэтому и отдавать судно не стал.
Джон пробыл на Асгарде около шести месяцев. Несколько раз он спускался с
бригадами старателей в холодные уровни, однако такая работа пришлась ему не по
вкусу. Ему удалось откопать для тетраксов кое-что из остатков техники, но
заработал он гораздо меньше того, что ожидал, и отбыл назад, в Солнечную
систему, при этом даже не попрощавшись. Я ничуть не сожалел.
- Постараюсь запомнить, - пообещал я, говоря самому себе, что вот - по
крайней мере одно знакомое лицо, и даже, быть может, дружески настроенное. -
Но что ты здесь делаешь? И как ты открыл дверь с кодовым замком?
- На свиданку пришел, - насмешливо произнес он. - А с замком - нет
проблем. Я работаю здесь техником.
Мне оставалось только кивнуть, не пытаясь скрыть свое замешательство. Он
уселся рядом со мной на койку, закинув ногу на ногу. Ситуация, похоже,
доставляла ему явное удовольствие.
- Я, когда вернулся, решил осесть на периферии системы, - беззаботно
продолжил он. - Внутренние планеты не по мне. Я ведь такой же парень с пояса,
как и ты. Сначала сидел на Титане, потом на Ганимеде. Вот там и завербовался
на Весельчак. Народ здесь - что надо. Работаю подсобником: то техником, то
пилотом шаттла, то наземным водителем, то еще кем-нибудь в том же духе.
Негусто, но жить можно, пока не найду какую-нибудь настоящую работу. Заодно
рассказываю длинные сказки про Асгард. Говорят, ты добрался до центра и видел
его создателей.
- Не совсем, - ответил я. - Просто залез очень глубоко и пообщался с
народом, который делает чертовски умные машины. Хотя долго поговорить нам не
пришлось. Но кто соорудил Асгард - до сих пор неизвестно.
Мне без труда удалось подделаться под его манеру вести разговор.
Он предложил выпить. Я заказал пищевому автомату несколько чашек. Кофе
получился не так хорош, как на моей тетронской органической машине, но это
неудивительно.
- У тебя большие неприятности, Майк. Тебя ведь по-прежнему зовут Майк?