"Брайан Стеблфорд. Течения Алькионы (цикл Пилот" - читать интересную книгу автора

Я сплю в рубке управления, потому что моя койка стоит верти-
кально, а рубка управления - единственное место, где стена может
служить вполне просторным полом и наоборот. Старый "Пожиратель Ог-
ня" был не так тесен, но, несмотря на это, "Джевелин" - корабль по-
лучше. Хотя, так ли это? "Пожиратель Огня" никогда не падал.
Даже здесь, внутри, голос ветра может меня настичь. Двери,
чтобы сдержать его снаружи, нет, но даже если бы она и была, голос
все равно нашел бы способ забраться сюда. Мне трудно уснуть, но это
вина не только ветра. Причиной этому голод и отсутствие времени. Я
бы спал все время, если бы мог. Но я насыщаюсь слишком легко, а сон
не так-то легко приходит, когда ты уже по горло сыт им.
Когда сознание уплывает от меня в поисках призрачного сна, я
думаю о людях. Там, на Земле, был Хэролт, еще до того, как мы с
Лэпторном скрепили печатью наш несчастливый союз и купили "Пожира-
теля Огня" на свои скудные средства. Я тогда был очень молод, а Хэ-
ролт стар. Должно быть, он уже умер. Прошло семь лет с тех пор, как
я в последний раз был дома и виделся с ним. Перед этим Лэпторн
смягчился пару раз и дал мне возможность приземлиться на родной
планете. Но он ненавидел Землю, как яд, и я позволил ему развести
меня с нею в конце концов.
Но даже Лэпторн любил Хэролта. На него приятно было работать,
и он многому научил меня в смысле космических кораблей и космонав-
тов. Я научился управлять "Пожирателем Огня" по интуиции - пользо-
ваться его чувствительной антенной, словно это были мои глаза и мое
тело. Всему этому меня научил Хэролт, он знал, как это делается, и
добился того, чтобы это знал и я.
В те времена так не летали, не считали это нужным. В летных
школах учили доверять автоматам, а не становиться их частью. Это
срабатывает в чистом космосе, при плановых полетах. Но совсем не то
во Внешнем Венце и в центре Галактики. Вот почему цивилизация - это
Внутренний Венец, а не само его сердце.
Хэролт обучил Лэпторна устройству ходовой части. Считается,
что управлять переходным устройством не представляет трудности. Но
Хэролт не давал Лэпторну даже думать о том, что он может старто-
вать, не зная всего, что надо было знать. Если бы не Хэролт, мы ни-
когда не попали бы в космос. Если бы не Хэролт, мы никогда не про-
держались бы там так долго. Мы бы даже не оказались на этой забро-
шенной скале на краю неизвестности. Я благодарен Хэролту за все,
что он для нас сделал и пытался сделать. Мне жаль, что все кончи-
лось таким образом, то же почувствовал бы и Хэролт, если бы знал.
Новые лица.
12

На Пениэле была девушка по имени Миан. На Рокхолте была Дор-
кас, на Алхагаеле была Джоан, на Дорениконе была Офиния. Не слишком
внушительный список. И не имеющий большого значения. Больше нет ни-
кого, достойного воспоминаний, и даже эти - не самые дорогие из
них. Он мог бы заталкивать в себя деликатесы воспоминаний до беско-
нечности. Но для меня они ничего не значили.