"Брайан Стеблфорд. Течения Алькионы (цикл Пилот" - читать интересную книгу автора

Я не поддаюсь чужим мирам. Я поддаюсь только себе самому. Нич-
то извне не может меня затронуть.
После возвращения с Кольца я пытался снова проникнуть на на-
стоящий большой рынок в поисках дефицита. Оружие, косметика, драго-
ценности и наркотики были ходовым товаром с постоянным спросом и
нерегулярной поставкой. Все, что предполагает не полезность, а мо-
10

ду, дает торговцу хороший рынок, сюда же относятся оружие наряду с
украшениями и улучшениями. Я прикинул, что мы могли добыть самое
лучшее, и я был бы прав, но времена изменились. Пока мы бродяжнича-
ли, мы потеряли рынки сбыта. Мы не смогли продать товар по прилич-
ной цене, так как обыватели двинулись в звездные миры стадами, ци-
тируя законы Нового Рима и указы, неизвестно откуда взявшиеся, ни
на минуту не выпуская из рук оружия. Этого было достаточно, чтобы
нас стало тошнить от жизни во Внутреннем Кольце. Я стал, как и Лэп-
торн, проникаться отвращением к человеческому образу жизни.
Мы поторчали там немного, потому что я знал, что у Лэпторна
был талант откапывать дефицит, и что самые возбуждающие редкости
уже ждут нас. Но все было бесполезно. Мелкие модники, казалось, по-
лучали все большее удовольствие, обманывая нас и используя нашу ре-
путацию в своих целях. Другие вольные торговцы говорили о нас. Судя
по их высказываниям лучше нас и не было. Но мы не были нарушителями
порядка. Для решения такого рода проблем мы не были приспособлены.
Нам ничего не оставалось, как вернуться к мелкой торговле, один на
один. Лэпторн, конечно, не жалел, а я досадовал скорее на злые миры
в целом, чем на нашу незначительную роль в жизни человечества.
В конце концов мы устроились на другом Венце, помогая расши-
рить его границы. С самого начала Венец был для меня тяжелым бреме-
нем, которое я терпел ради Лэпторна, а цивилизация была его бреме-
нем, которое он терпел ради меня.
Мне думается, ни один из нас не был счастлив. Мечты Лэпторна
были неосуществимы - он никогда не мог довести их до какого-либо
завершения. Со мной он осуществлял их в большей степени, чем это
удалось бы ему с кем-нибудь другим, но даже я не мог найти ему мес-
та, где он был бы счастлив. В то же время я не был бы счастлив ниг-
де и никогда. Просто я несчастливый человек. Лэпторн сказал, что у
меня нет души.
Многие космонавты похожи на меня. Холодные, лишенные эмоций
люди, которые не вбирают в себя ни кусочка планеты, ни людей, кото-
рых они видят. Мало таких, как Лэпторн - с его уязвимостью, но без
его неистовства - но со временем и они находят себе пристанище. Ес-
ли только вообще можно проникнуть в их души, что-нибудь их захваты-
вает. Если не одна планета, так другая. Только Лэпторн всегда оста-
вался самим собой. Большинство людей, которые достаточно долго жи-
вут среди звезд и терпят крушение на какой-нибудь изношенной, за-
брошенной планете - космонавты моего типа - бродяги, одинокие вол-
ки, люди с каменным сердцем, люди без души.

11