"Брайан Стеблфорд. Течения Алькионы (цикл Пилот" - читать интересную книгу автора

торую они вручали мне с такой радостью, на какую я только мог рас-
считывать. Команда присматривала за мной, как могла, но Пиран имел
на меня зуб и вечно маячил за их спинами.
Я видел - у капитана здесь, внутри Течения, было беспокойное
время - а у кого было иначе - но даже несмотря на это, простить его
поведение я не мог. Я бы охотно заплатил ему за все хлопоты, но у
меня не было ни одного су. Вещи, которые я засунул себе в рюкзак,
17

когда собирался идти встречать"Эллу Мариту", были барахлом. Главным
образом, барахлом Лэпторна - сувениры и подарки. Даже у Лэпторна не
было ничего ценного - нельзя возить за собой в космическом корабле
дорогую коллекцию, а продав то, что там было, ни в одном космопорту
галактики нельзя было купить и рубашки.
Я намеревался смыться с корабля и исчезнуть, как только мы
коснемся посадочного поля, где бы мы ни были, но ничего не вышло.
Рэмрод-базой был Холстхэммер, и до него мы добрались довольно быст-
ро. Пирон все еще злился, когда мы сели. Ему по-прежнему нужен был
козел отпущения в связи с его неудачным путешествием, а таковым был
я. Он арестовал меня и переправил в П-шифтер, который во флоте "Ка-
радок" служил для связи с базой на Земле.
П-шифтер доставил меня на Новый Рим, где юристы компании "Ка-
радок" привлекли меня к суду, требуя компенсации за вынужденное из-
менение курса "Эллы Мариты" ради моего спасения. Должно быть, из-
вестие о том, что меня подобрали, распространилось очень быстро,
потому что на Новом Риме я стал предметом насмешек еще до своего
фактического приземления. Сама мысль потребовать компенсацию за
спасение космонавта казалась им смешной. Нельзя сказать того же обо
мне, особенно, когда я увидел, что в этом деле все против меня. За-
коны Нового Рима распространяются на всю Галактику - неважно, како-
вы местные законы. Чтобы так было, он должен быть надежным, осу-
ществим и в высшей степени справедливым. Жители Нового Рима не ут-
верждают, что их система имеет какое-нибудь отношение к справедли-
вости - это закон и только закон. Однако, главным образом он защи-
щал все же наши интересы в ущерб их интересам. Случай же с "Эллой
Маритой" был для них чистой победой. Двадцать тысяч - такой была
затребованная сумма, и все, что бы я ни заработал, шло им на ее по-
гашение. Я мог бы чувствовать себя польщенным - никто до этого не
говорил мне, что моя шкура стоит таких денег - но первые несколько
дней мне было совсем не по себе. Кроме того, компания "Карадок" за-
страховалась на случай невозвращения своих денег, и страховые нало-
ги должен был платить я. Это означало, что если бы мне посчастливи-
лось прожить сто лет, "Карадок" и страховое агентство делили бы
каждый пенни, который я зарабатывал, между собой, и даже если бы я
умер через неделю, "Карадок" ничего не потеряла бы, ну разве что в
случае, если бы они убили меня сами.
Все это не сулило мне хорошего будущего. По крайней мере, пока
П-шифтер находился на Новом Риме, я был удостоен незначительно ме-
дицинского внимания и начал превращаться в нечто, имеющее вид
разумного существа. Алахак услышал, что меня нашли, и прислал свои