"Брайан Стеблфорд. Течения Алькионы (цикл Пилот" - читать интересную книгу автора

изменит. Обрывки туч бредут с востока на запад. Что-то светящееся,
словно маленькая звездочка, приближается ко мне.
Это корабль.
Теперь я знаю, что разбудило меня ночью. Это был корабль, ле-
тящий надо мной, пытающийся сесть на мой радиосигнал. А сейчас они
поймали его и спускаются на равнину. Я свободен.
- И я с тобой. На всю жизнь.
Мне все равно. Я лечу домой. Вот только подойду и выпрямлю
крест, который отмечает место, где похоронен Лэпторн.



1.

16

Корабль, который меня подобрал, назывался "Элла Марита" и при-
надлежал компании "Карадок". Капитаном его был уроженец Пенафлора
по имени Аксель Циран. Смею заметить, что если бы вам довелось
встретить Цирана в добром расположении духа, он произвел бы на вас
впечатление разумного, простого, довольно добропорядочного космо-
навта. Я же никогда не имел возможности увидеть его с хорошей сто-
роны. Работа на банду головорезов типа "Карадок" испортит кого
угодно. "Карадок" - один из сотни торговых союзов, обладающих нез-
начительным космическим флотом. Каждый из них старается организо-
вать, упрочить, монополизировать какую-нибудь крохотную область га-
лактической торговли.
К этому времени ручеек из стремившихся перебраться с Венца во
Внутреннее Кольцо превратился в поток, волна процветания повлекла
всех, у кого были деньги. Центральные планеты,- особенно Пенафлор,
Валериус и Новая Александрия - были заинтересованы в надежности
торговых линий. Как и все остальные, компания "Карадок" пыталась
создать себе имя. Многое стояло у нее на пути. Например, вольные
торговцы - тысячи или около этого, небольших кораблей, которые име-
ли хорошие связи, установившиеся контакты, и упрямо отказывались
сотрудничать с компаниями. Поэтому компания "Карадок" не любила не-
зависимых торговцев. Особенно же она не любила людей, которые были
вожаками тех, о которых они больше всего говорили. Включая и меня.
Пиран не обрадовался, увидев меня. Он, казалось, думал, что я
стою у него на пути. Он обозвал меня проклятым пиратом и сказал,
что из-за меня компания угробила приличные деньги, так как для то-
го, чтобы меня подобрать, им пришлось изменить курс. Я поинтересо-
вался, а зачем он меня вообще подобрал, и уже было испугался, что
он выбросит меня обратно.
Я выразил свою искреннюю благодарность и даже извинения за то,
что принес ему столько беспокойства. При этом удержался от вопро-
сов, которые могли бы показаться ему невежливыми - типа, какого
черта его занесло в Течение Алькионы вообще! Ко мне проявили крайне
мало участия. В конце концов, я решил, что лучше не буду ни с кем
разговаривать, просто буду лежать на койке и принимать овсянку, ко-