"Флора Спир. Любовь и честь " - читать интересную книгу автора

коснется. Ему хотелось... О Боже, как же он ее хотел! Элан знавал и раньше
прелестных женщин и наслаждался благосклонностью лучших из них, даже одной
весьма известной высокопоставленной леди. К двоим из них он испытывал нечто
похожее на любовь. Но никогда за все свои двадцать два года он не ощущал при
встрече с женщиной такого сокрушительного чувства, говорящего, что она и
есть вторая половина его души. И с той же ясной божественной верой, словно
девушка произнесла это своим певучим голосом, его сердце услышало: Джоанну
посетило такое же откровение - они созданы друг для друга. С горечью подумал
он, что через день Джоанна будет навсегда принадлежать Криспину, его
родственнику и другу.
Слыша громкий голос Рэдалфа, который срывался на крик, по мере того как
разгорелся его спор с Криспином, Элан ощутил болезненный озноб, словно
предчувствие приближающегося несчастья. Это ощущение заставило его сделать
рискованный шаг, зная, что другой возможности выразить то, что переполняло
его сердце, может и не представиться.
- Моя милая леди, не знаю, как это случилось, так внезапно и так
неотвратимо, но отныне я навсегда предан вам и клянусь, что я ваш слуга до
гроба. Если когда-нибудь я вам понадоблюсь, если что-то страшное произойдет
в вашей жизни, стоит только послать мне весть, и я прилечу к вам на помощь.
- У меня будет муж, чтобы защитить меня. - Она отвечала резко, чтобы
скрыть волнение. Ах, как бы ей хотелось, чтобы он промолчал. Слова его полны
соблазна, поддерживая мечты, от которых ей следовало бы избавиться.
Признание Элана прозвучало в тот самый момент, когда она поклялась предать
забвению прекрасного юношу.
- Я даю это обещание не только вам, но и Криспину, - тихо промолвил
Элан. - Он для меня больше, чем родственник, он еще и близкий друг. А после
вашей свадьбы и вы станете через него моей дорогой родственницей. Сейчас
трудные времена, леди Джоанна. Кто знает, что случится с нами в грядущие
годы? У нас в Уортхэме большой гарнизон. Я уже сказал то же самое Криспину,
но хочу, чтобы вы тоже знали. Повторяю: если я вам понадоблюсь, сам или со
своими воинами, вам стоит только знак подать.
Пир кончился, гости начали расходиться. Днем приглашенных ожидала
охота, которая будет длиться на протяжении долгих летних сумерек. Мужчины
собирались группами, весело перекликались, назначая друг другу встречи в
конюшнях или рощице за стенами замка. Элан встал и поддержал локоть Джоанны,
помогая ей подняться из-за стола. С другой стороны Криспин отодвинул стул,
продолжая говорить, вернее, слушать ее отца. Глаза Элана были устремлены на
Джоанну, и ей следовало бы поблагодарить его за великодушное обещание
помощи. Через несколько дней он уедет, уйдет из ее жизни на годы, а может
быть, навсегда...
- Я благодарю вас за все, что вы так великодушно предложили мне, -
сказала она, подавая ему руку. Он задержал ее чуть дольше, чем следовало,
пока ее отец, хмурясь, не оказался рядом.
- Элан пообещал поддержку мне и моему мужу в годину бед, - объяснила
ему Джоанна, надеясь предотвратить гнев необузданного Рэдалфа.
- Вооруженная поддержка - дело мужчин и женщин совершенно не
касается, - возмутился неукротимый Рэдалф. - Если ему есть что предложить,
пусть обращается к своему другу - Криспину.
- Я так и сделал. И обещаю такую же поддержку вам, милорд, -
почтительно заверил Элан.