"Флора Спир. Гимн рождества " - читать интересную книгу автора

завещанию, разрешите сообщить вам, что сказал сегодня утром поверенный мне и
остальным слугам. Леди Августа действительно оставила небольшие суммы
Крэмптону и миссис Маркс, кухарке. Горничная Нелл, судомойка Хетти и я не
получили ничего, кроме разрешения пользоваться комнатой и столом в течение
месяца, считая со дня смерти леди Августы, - за это время мы должны найти
работу.
- Боже мой, - казалось, ректор был потрясен, - распоряжение никак не
назовешь щедрым.
- Вы правы, черт побери. Надеюсь, вы не ожидали, что леди Августа
проявит щедрость. - Свою безрадостную усмешку Кэрол адресовала и ректору, и
его жене. - Это была самая скупая и равнодушная женщина из всех, кого я
знаю.
- Ну-ну, мисс Симмонс, - возразил ректор, - каково бы ни было ваше
личное разочарование, о мертвых всегда нужно говорить хорошо.
- Именно этим я и занимаюсь. Я восхищаюсь скупостью леди Августы и тем,
что она никогда не прислушивалась ни к какой чепухе, от кого бы она ни
исходила. Она жила и умерла так, как ей хотелось и как было лучше для нее.
- Большую часть жизни она прожила в одиночестве и умерла в одиночестве,
если не считать слуг, - заметил ректор и добавил одну из своих старомодных
фраз:
- Люди надеются, что в конце жизни рядом с ними будет близкий
родственник или по крайней мере дорогой друг.
- Вместо этого у нее была я, и она считала, что я стою немногого. Она
доказала это своим завещанием. - Кэрол не сказала, что все, кого она
когда-либо знала, тоже, кажется, считали, что она стоит немногого. И будут
считать, пока у нее не будет достаточно денег, чтобы вызывать у людей
интерес. Она заставила себя отбросить мысли о прошлом. Она давно уже
поклялась себе забыть о равнодушном человеке, который...
- Кстати о родственниках, - начала жена ректора, нарушая невеселые
размышления Кэрол, - почему здесь нет Николаса Монфорта? Кажется, это
единственный здравствующий родственник леди Августы?
- Да, - вставил ее муж, - м-р Монфорт - племянник леди Августы,
единственный сын ее сестры.
Кэрол с трудом удержалась, чтобы не спросить у любопытствующей пары, не
собираются ли они копаться в генеалогии семейства Марлоу - Монфортов. Вместо
этого она разумно и вежливо объяснила отсутствие Николаса Монфорта:
- М-р Монфорт не смог сразу же выехать из Гонконга. Его там удерживают
деловые интересы. Он прислал телеграмму, в которой настаивал, чтобы леди
Августу похоронили без него. Очевидно, он приедет в Лондон где-то на той
неделе, чтобы переговорить с поверенным о наследстве.
- Можно было предположить, - заметила жена ректора, - что он захочет
отложить похороны до своего приезда.
- Без сомнения, м-р Монфорт был привязан к своей тетке ничуть не
больше, чем все остальные. - Глаза Кэрол сузились, когда она обратилась к
ректору. - Интересно, ведь я никогда не встречала вас у леди Августы, пока
та была жива. Вы обратились бы к ней за пожертвованием?
- Обращался, когда посетил ее как пастырь несколько лет назад. Она
отказалась пожертвовать Святому Фиакру и сказала, что не желает больше
видеть меня в своем доме. Все же из христианского милосердия можно было
надеяться... что в завещании... в эти рождественские дни... - Люциус Кинсэйд