"Эми Сондерс. Очарованное время " - читать интересную книгу автора

Несколько лет назад, в Лондоне, юный Рамсден рассказал обо всех этих
сплетнях своему приятелю Кристоферу, и тот лишь рассмеялся.
Но Виткомб был так далеко от блистательного Лондона с его пышным
двором, балами, маскарадами и придворными легкими интригами. Рассказывая
деревенские сплетни, Джулиан сам потешался над ними, там, в Лондоне.
Однако иногда деревенские не узнавали его, и тогда не было испуганных,
настороженных глаз, многозначительных переглядываний. Но все равно слухи
поползут, от этого никуда не деться.
- ...Ах, сам Джулиан Рамсден... Говорят, он сын самого дьявола...
Нет-нет, Бесси, даже и не смотри в его сторону, а то навеки будешь
проклята...
Сущий бред. Вздор. Проезжая Вестфорд, он вспоминал свою веселую,
беззаботную юность, когда можно было пить, гулять и волочиться за девушками,
ни о чем не думая, так, как это бывает только в молодости.
Зрелище на главной площади вернуло его к реальности.
В самой середине возвышалась наспех сколоченная виселица, и на ней
покачивались тела трех женщин.
Вокруг толпились местные жители. На чьих-то лицах было отвращение,
кто-то явно торжествовал, но объединяло всех одно: такими взглядами смотрят
школьники, когда наказывают их нашкодивших товарищей. Попало не им - на этот
раз, - и в глазах прячется тайная радость.
Джулиан остановил коня и оглядел собравшихся, а затем бросил взгляд на
повешенных. Тела трех женщин слегка покачивались на холодном ветру, от
которого волосы и одежда несчастных шевелились, как у живых. Но у живых не
бывает таких неподвижных лиц, да и головы не падают так низко на грудь...
Какая- то благочестивая душа заботливо обвязала их юбки вокруг лодыжек,
чтобы целомудренные зрители, не дай Бог, не были смущены видом женских ног.
Рамсдену стало гадко от того, что все эти люди стоят тут, наслаждаясь
видом смерти.
И вдруг над шумом ледяного ветра, шепота и приглушенных голосов
раздался плач ребенка. Это был скорбный, животный звук, который потряс
Джулиана до глубины души.
Направив коня вперед, он проехал через толпу и остановился у самой
виселицы.
Там он увидел, кто плачет. На земле, под телами повешенных, стояла
крохотная девчушка, на вид не больше пяти лет. Из-под оборванной юбки
выглядывали посиневшие от холода ножки. Она тряслась, как последний осенний
листок дрожит на ветру в ненастную погоду.
Побледневшее личико девочки было направлено в сторону одной из мертвых
женщин. Широко раскрытые голубые глаза были полны горького отчаяния, а изо
рта рвался бесконечный жалобный стон.
И никто не подошел к ней, не утешил, не приголубил несчастное создание.
Эти добрые, порядочные люди молча смотрели на бедное дитя, упиваясь чувством
выполненного долга.
Это еще больше разозлило Джулиана.
- Что здесь произошло? - крикнул он, но его голос потонул в злобном
молчании, прерываемом лишь плачем ребенка. - В чем дело? - снова прокричал
он. - Кто эти женщины, и за что с ними так поступили?
Толпа зашевелилась. Рамсден увидел, как меняются самодовольные
физиономии, выражая теперь подозрительность и даже обиду. И опять пополз