"Наталья Солнцева. Испанские шахматы" - читать интересную книгу автора

Наталья Солнцева

Испанские шахматы


Мир я сравнил бы с шахматной доской;

То день, то ночь. А пешки? Мы с тобой.
Подвигают, притиснут - и побили.
И в темный ящик сунут на покой.

Омар Хайям


Валенсия, ХVII век

Неподалеку от монастыря Святого Франциска располагалась маленькая
уютная усадьба - красивый дом с каменными лестницами и фонтаном во дворе,
окруженный садом. У входа росли миндальные кусты и белый шиповник. Две
служанки во дворе чистили рыбу на обед для именитых гостей.
- Жалко нашу госпожу, - всхлипнула одна из них. - Она была так добра к
нам!
- Душа госпожи теперь в раю, - вздохнула резвая толстушка Кармела. - А
что будет с бедняжкой Фернандой? Ее покровительница умерла, оставив девушку
без гроша и крыши над головой.
- Фернанду выдадут замуж за богатого старика, ведь о ее красоте судачат
по всему побережью. Сеньор Диего уже два раза сватался, а она ему
отказывала.
Кармела отряхнула с рук рыбью чешую и кровь, вытерла ладони о фартук.
Ее неряшливость раздражала пожилую служанку, но на сей раз она смолчала - не
до придирок нынче. Скоропостижная смерть хозяйки повергла слуг в искреннюю
печаль. Особенно все сокрушались по поводу дальнейшей судьбы молоденькой
воспитанницы покойной, миловидной длинноволосой Фернанды. Смиренным нравом и
приветливостью девушка снискала всеобщую любовь. Разве что хозяйский
управляющий, пузатый одышливый старик, ненавидел ее. Несмотря на возраст, он
обожал похотливые развлечения и норовил каждой девице заглянуть под юбку.
Попытка приударить за Фернандой окончилась для сластолюбца звонкой
пощечиной, сопровождавшейся заливистым хохотом дворни. Управляющий затаил на
девушку злобу. Теперь, когда ее заступница беседует с ангелами на небесах,
он усмирит упрямую девчонку!
Фернанда, чувствуя исходящую отовсюду угрозу - с одной стороны,
посягательства управляющего, с другой - сватовство ненавистного сеньора
Диего, - хотела только одного: чтобы ей позволили уйти в монастырь. Увы, об
этом не могло быть и речи. Сеньор Диего пообещал за нее кругленькую сумму, и
родственники покойной госпожи не захотят с ним ссориться. Они ведь почти
разорены, а он богат и влиятелен.
Ночью после похорон девушка сбежала из дома, который приютил ее,
захватив с собой узелок с одеждой и сундучок с шахматами, единственной
вещью, подаренной ей перед смертью доброй сеньорой.
- Мои силы на исходе, - прошептала госпожа, сделав воспитаннице жест