"Ив. Соколов-Микитов. Чижикова лавра" - читать интересную книгу автора

полка, в унтер-офицерской форме, видимо из взводных или из писарьков.
Глазки у него были маленькие, черные, мышьи. Заговорил он очень гладко и
точно и как-то сразу убедил всех.
А предложение его заключалось в том, чтобы поручить ему в большой
тайне набрать "комиссию" из вернейших людей, и с помощью их начать тай-
ное уничтожение вина на складе. Так, чтобы ко времени разгрома никакого
вина не оказалось.
Предполагалось же, что, кроме неразлитого вина и спирта, хранится на
складе около пяти тысяч ведер в стеклянной посуде, в четвертях, бутылках
и мелких "мерзавчиках". Черненький унтеришка предлагал: - спирт из цис-
терн вылить в подполье на землю, а уничтожение мерзавчиков поручить вер-
нейшим людям под его руководством. В две-три ночи он брался сделать дело
начисто.
Так на том и постановили.
Разумеется, что получилось из всего этого.
На другой же день началось невероятнейшее вокруг склада. Началось,
повидимому, от самой же "комиссии", усиленно занимавшейся истреблением
стеклянных "мерзавчиков". Уж рано поутру вокруг склада бушевала толпа. И
надо отдать справедливость, менее всего принимали в том деле участие
солдаты и простые рабочие люди. Скоро весть пошла по деревням. Понаехало
множество крестьянских подвод с кадками и ведрами. Спирт и водка, меша-
ясь с грязью, из разбитых цистерн растекались через дорогу. Ее черпали
прямо с земли, вместе с навозом. Тут же в лужах разлитого вина ложились
пьяные мертвецки. Двое утонули в чанах. В тот день я своими глазами мно-
го раз видел, как почтеннейшие в городе лица, охранители порядка, даже
священнослужители и учителя местной гимназии, отцы города, волокли по
улицам, едва прикрыв полою, охапки веселых бутылок. Одного своего знако-
мого, из городской управы, я остановил на улице и поинтересовался: -
"Это, вы, куда же?". - "Э, - кивнул он головою (обе руки у него были за-
няты), - теперь все едино, надо припрятать в запас!". И подмигнул гла-
зом, точь-в-точь, как тогда мне Семен. И опять я должен отметить, что
многие и многие простые люди даже по своему почину пытались прекратить
безобразие, но что можно было сделать?
В обед, из озорства или случайно, чья-то рука подожгла растекавшийся
по двору спирт. Все вспыхнуло сразу голубым пламенем, среди белого дня.
Многие получили ожоги, а восемнадцать человек, как потом сосчитали, по-
гибли в огне.
Очень сильное впечатление на жителей произвел этот страшный пожар. На
другой день город казался вымершим, так было тихо и пусто. И многое дру-
гое, что произошло в те дни, казалось малым и незначительным.
В городе я пробыл семь дней. За эту неделю в личной моей судьбе нема-
лая произошла перемена. Я и раньше приметил, что между Соней и мной про-
легла тень. А теперь еще стало виднее: встретила она меня неприветно,
как-то чуждаясь, не глядя в глаза. Разумеется, я не подал виду. Я прихо-
дил к ней, вел разговоры и нарочно не начинал о нашем, - ожидал, когда
заговорит сама. А она все молчит. Служила она в сестрах, в местном гос-
питале, ходила дежурить. Очень мне это не нравилось, и о сестрах я был
наслышан. Но и тут не сказал ни слова. Молчал.
Видел я ее раз на улице с офицером запасного полка. Говорила она
очень взволнованно. А я даже не подал виду и свернул в сторонку.