"Чарльз Перси Сноу. Смерть под парусом " - читать интересную книгу автора

Чарльз Перси Сноу

Смерть под парусом

РОМАН

Перевод И. Якущиной


[Image002]


Глава первая
ШЕСТЕРО МИЛЕЙШИХ ЛЮДЕЙ

Я блуждал по лабиринту тропинок, где каждая новая как две капли воды
была похожа на предыдущую. После третьей мили я стал терять терпение.
Когда я получил письмо от Роджера, мне показалось заманчивым его
предложение провести недели две на яхте в компании наших общих друзей. С
каждым годом я становился все тяжелее на подъем и теперь уже с трудом
выбирался из своей уютной квартиры, где все до мелочей отвечало моим
холостяцким привычкам и где меня всегда ждал хороший стол, тёплая, мягкая
постель. Но ради интересной компании я в свои шестьдесят три года готов был
мириться с мелкими неудобствами. А у Роджера обычно, я знал, собирается
занятная молодёжь.
Кроме того, я всегда любил равнинный ландшафт, мерное плавание по рекам
с едва заметным течением и закаты, которыми можно любоваться лишь на таких
вот равнинах, где на сотню миль не видно ни единого холмика. И даже
нелепость моего положения - как неприкаянный я бродил по тропкам, одна
грязнее другой - не способна была нарушить того трепетного волнения, которое
охватило меня при виде багрового заката и одинокой несуразной ветряной
мельницы у самой линии горизонта.
И все же я был зол на Роджера. К тому времени, когда я смог вырваться
из Лондона, компания уже провела на яхте целую неделю. В своём письме Роджер
рекомендовал мне добраться поездом до Роксема, а оттуда пешком до причала
близ Солхауза. Он писал: "...от Солхауза рукой подать, причал очень легко
найти". Я шёл и проклинал себя. Какое легкомыслие забыть, что непомерный
апломб бесшабашного Роджера ещё более возрос с той поры, как у него
появились состоятельные пациентки. В наказание за свою доверчивость я брёл
под моросящим дождиком, подгоняемый свежим сентябрьским ветром.
Было восемь часов вечера. Одежда начала промокать, и чемодан с каждым
шагом все сильнее оттягивал руку. Я понял, что вышел из того возраста, когда
подобные приключения могут доставить удовольствие.
Вдруг я увидел, как впереди за зарослями тростника, там, где река
поворачивает к Солхаузской заводи, блеснула вода, а всего в нескольких
сотнях ярдов от себя заметил чернеющую на фоне неба стрелу мачты. Яхта была
пришвартована у причала на ночь, иллюминаторы бросали круги света на воду, и
из-под паруса пробивалась зеленоватая полоска. Я поспешил на свет и услышал
громоподобные раскаты - голос, который мог принадлежать одному-единственному
человеку в мире.