"Бертрис Смолл. Нежная особа [love]" - читать интересную книгу автора

- Мы его прощаем! - величественно объявил Лесли и, повернувшись,
последовал за женой и дочерью на крыльцо. Женщины ежились от холода: утро
выдалось сырым и туманным.
Дормез со слугами уже свернул на большую дорогу. Рори привел коней.
Они быстро вскочили в седла и галопом помчались от Эпплтон-Холла.
- Слава Богу, отделались, - произнес Джеймс Лесли.
- Аминь, - вторил Рори.
Туман постепенно рассеивался, но солнце так и не выглянуло. Снова
пошел дождь. Как ни странно, на общем сером фоне зелень казалась еще ярче.
Мимо мелькали изумрудные холмы. Лишь иногда унылый пейзаж оживляли
полуразрушенные каменные башни и маленькие деревушки. Жасмин заметила, что
в прежний приезд деревень было куда больше. Сейчас же некоторые опустели и
медленно умирали, другие совсем исчезли, и об их былом существовании
напоминали только разбитые кельтские кресты, валявшиеся на поросших
сорняками площадях. Ольстер, и прежде не слишком густо населенный,
постепенно становился пустыней.
- Что здесь произошло? - обратилась Жасмин к Рори.
- Не все помещики похожи на вас, миледи. Вы же знаете, какая кара
грозит тем, кто исповедует католическую веру.
Многих просто согнали с земли за отказ перейти в протестантство.
- Но ведь хозяева здешних поместий чаще всего вообще не живут в
Ирландии, - удивилась Жасмин. - Какая разница, кто обрабатывает землю,
лишь бы имения процветали!
- Они назначают управляющих, во всем следующих букве закона, -
пояснил Рори. - Большинство помещиков - англичане. Есть и шотландцы, но
они никогда не приезжают сюда, если не считать тех, кто отправился искать
лучшей доли и новых земель.
- А куда деваются переселенцы? - допытывалась Жасмин.
- Уезжают в те местности, где власти не так строги. Бегут в глубь
страны, где и ведут нищенское существование. Многие погибают. Самые смелые
добираются до Франции и Испании.
- Так уж повелось, - тихо заметила Фортейн, к удивлению собеседников.
- Я узнала это из книг, да и мама часто говаривала, что все меняется.
Ничто не стоит на месте. Одно племя побеждает другое, третье, четвертое,
потом завоевывают его, и так далее до бесконечности. Но я согласна с
матушкой: в Ирландии творится несправедливость. Ненавижу ханжество и
лицемерие!
- Поверьте, миледи, и того и другого хватает с обеих сторон, -
вздохнул Рори. - Магуайр-Форду повезло: оба священника - люди честные и
порядочные, вещь почти неслыханная. На каждого пастора-протестанта,
вбивающего в головы прихожанам, что католицизм - греховная вера
идолопоклонников, всегда найдется католический падре, орущий с амвона во
всю глотку, что протестанты - грязные еретики, которых следует жечь на
кострах, а уж если на земле они избегут наказания, то в аду им точно не
поздоровится, ибо они и есть дьявольское отродье. Подобные проповеди не
ведут ни к взаимному пониманию, ни к терпимости, миледи. К сожалению, на
земле куда больше Эпплтонов, чем таких, как ваша матушка.
- Вам нравится мама, так ведь? - спросила Фортейн, поравнявшись с ним.
Сердце Рори болезненно сжалось, но он нашел в себе силы небрежно
усмехнуться.