"Уилбур Смит. Божество реки ("Древний Египет" #1) " - читать интересную книгу автора

таковой. Хотя жрецы Хапи имеют на этот счет свое мнение.
Изображения Хапи на каменных стенах храма - огромные воплощения
материнства. Они раскрашены в яркие, кричащие тона красного, желтого и
синего. Богиня смотрит на людей сверху вниз с добродушием речной коровы и,
кажется, призывает всю природу плодоносить и размножаться. Призыв этот никак
не мог унять мои тревоги. Я боялся, что именно сейчас моя драгоценная
подопечная пользуется добродушием богини Хапи.
У бокового алтаря на коленях сидела жрица. Я подбежал к ней и тревожно
потянул ее за край капюшона:
- Святая сестра, скажи мне, не видела ли ты госпожу Лостру, дочь
великого визиря?
Очень немногие жители Верхнего Египта не знали мою госпожу. Ее все
любили за красоту, веселый и добродушный нрав. На улицах и базарных площадях
вокруг нее всегда собирались толпы людей и приветствовали криками.
Жрица ухмыльнулась мне сморщенным беззубым ртом и с таким хитрым и
понимающим выражением лица приложила палец к носу, что худшие из моих
страхов оправдались.
Я снова потряс ее, но на этот раз грубее.
- Где она, почтенная мать? Умоляю тебя, скажи мне! - Вместо ответа она
помотала головой и показала глазами на ворота внутреннего святилища.
Я помчался к ним по гранитным плитам дворика, а сердце мое бежало
впереди меня. Даже в горе я удивился смелости моей госпожи. Хотя она как
член знатной семьи имела доступ в святая святых всей страны, кто еще в
Египте осмелился бы назначить свидание любовнику в таком месте?
У входа в святилище я остановился. Чутье не обмануло меня: они были
здесь оба, как я и опасался. Страх овладел мною; я не сомневался, чем они
занимаются, и хотел было ворваться и криком остановить их, но потом
сдержался.
Моя госпожа была одета, и даже более полно, чем обычно, так как груди
ее были прикрыты, а голову она покрыла синей шерстяной шалью. Она стояла на
коленях перед гигантской статуей Хапи. Богиня добродушно глядела на нее
сверху вниз из-под венков голубых водяных лилий.
Тан стоял на коленях рядом с ней. Он снял оружие и доспехи - они лежали
у дверей святилища. На нем были только льняная рубашка и короткая туника, на
ногах - сандалии. Молодая парочка держалась за руки и шепталась, и их лица
почти касались друг друга.
Мои грязные подозрения оказались неверными, и меня тут же охватил
приступ раскаяния и стыда. Как мог я сомневаться в своей госпоже? Я начал
медленно отступать назад, чтобы не помешать им, хотя вряд ли отправился бы
дальше бокового алтаря, где можно было вознести благодарение богине за
защиту моей подопечной, а потом потихоньку следить за всем происходящим.
Однако в тот самый момент Лостра поднялась на ноги и робко приблизилась
к статуе богини. Ее девичья грация настолько очаровала меня, что я
задержался на мгновение.
Лостра сняла с шеи изображение богини, вырезанное из лазурита, которое
я сам сделал для нее. Мне стало больно: она собиралась принести фигурку в
жертву. Я вложил в драгоценную статуэтку всю свою любовь к госпоже, и теперь
мне было невыносимо смотреть, как она снимает ее. Лостра встала на цыпочки и
повесила фигурку на шею кумира. Затем она опустилась на колени и поцеловала
каменную ступню богини. Тан глядел на нее, не поднимаясь со своего места.