"Джордж Генри Смит. Сыграть в ящик (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

желтоватое солнце пробилось на миг через дымку из ледяных кристаллов и
оказалось почти над головой, он связал брикеты в огромный тюк, перекинул
веревку через плечо и двинулся в обратный путь к убогим хижинам.
Нона плеснула в чашку жидкого супа, шмякнула на стол кусок черствого
хлеба и назвала все это обедом. Он молча поел и отправился рыть новую
выгребную яму позади хижины.
Теперь утренняя работа казалась сущим бездельем. Здешняя земля была
одним сплошным холодным монолитом. Настал вечер. Спина, руки и ноги
Дэндора мучительно ныли. Он едва углубился в землю на фут, когда ночь
загнала его обратно в хижину с единственной мыслью - поспать.
Вой, вырвавший его из беспокойного сна, вполне мог бы исходить из самых
глубин ада.
- Что... Что это? - спросил он.
- Да ледовые волки, дурень! - раздраженно ответила Нона. - За скотом
лезут! Иди-ка, шугани их!
Дэндор сполз с постели и потянулся за одеждой, когда новый вой разорвал
ночь. Он стал снимать со стены лазерное ружье. Нона снова прикрикнула:
- Поскорее, ты! Они же весь хлев разнесут!
Дэндор уже выскочил за дверь с фонарем в одной руке и с ружьем в
другой. И тут же увидел их. Две жуткие шестиногие твари. Здоровенный
ледовый волк, стоя на четырех задних лапах, мощными челюстями крушил балку
коровника. Дэндор слышал испуганное мычание запертой внутри скотины.
Загребая снег, Дэндор побрел к хлеву. Волк услышал шаги и покосился в
его сторону горящими красными глазами. Отхватив еще кусок балки, зверь
повернулся и одним длинным прыжком бросился на человека.
Дэндор, захваченный врасплох, даже не успел перехватить ружье
поудобнее. Пришлось стрелять с бедра. Луч только опалил волчий загривок.
Не очень-то удачно. Дэндор метнулся в сторону, и когда огромная туша
пронеслась мимо, прицелился и снес волку голову. Обезглавленный труп
заскользил по снегу, кровь хлестала вокруг. И тут он чуть не погиб, потому
что на долю секунды расслабился и забыл о втором звере, самке.
Он вспомнил о ней, только когда волчица прыгнула сзади, сбила его и
прижала к мерзлой земле. Мощные когти одним махом содрали мясо с ноги.
Дэндор заорал от боли, а страшные челюсти уже тянулись к его горлу.
Фонарик куда-то пропал, но ружье, по счастью, он догадался надеть на
шею, и теперь оно словно само прижалось к плечу. Он надавил на спусковой
крючок и дал полную мощность. Ослепительный луч прошил его собственную
ногу вместе с волчьей лапой. Зверь ткнулся в снег, Дэндор выстрелил снова
и провалился в черное беспамятство.


Очнулся Дэндор на столе в своей хижине. Над ним склонились Нона и
незнакомый человек.
- Хорошенькую переделку ты себе устроил! - заверещала Нона, едва
больной открыл глаза.
- Ногу-то, похоже, придется отрезать, - заметил незнакомец.
- Вы врач? - хрипло спросил Дэндор.
- Единственный во всем этом секторе, начиная от Альфы Центавра, -
отозвался человек.
- Больно... У вас не найдется болеутоляющего?