"Джордж Генри Смит. Сыграть в ящик (Журнал "Если")" - читать интересную книгу автора

- Пожалуйста, останься, - взмолилась брюнетка, падая к его ногам. -
Устроим вечеринку с шампанским. Я для тебя станцую...
- Прости, Дафна, - сказал он, наконец-то вспомнив, как ее зовут, - но
что-то вы, девушки, стали казаться мне ненастоящими. А раз такое
начинается, мне надо идти.
- Но... - Сесилия рыдала так, что едва могла говорить, - когда ты от
нас уходишь... становится так... словно нас... вы-выключили.
От этих слов ему самому стало немного грустно, потому что в некотором
смысле так оно и было. Но тут уж ничего не поделаешь. Он чувствовал, как
тот, другой мир неудержимо тянет его к себе.
В последний раз Дэндор оглядел сказочную роскошь своего дворца,
прекрасных женщин, теплое солнце за окнами и исчез.


Едва выйдя из Имкона, он услышал вой ветра и ощутил леденящую стужу.
Немедленно вслед за этим в уши ворвался пронзительный и визгливый крик
жены.
- Выбрался-таки наконец? - орала Нона. - Явился, баран паршивый!
Значит, он и правда вернулся на Нестронд, в самую промозглую дыру во
Вселенной. Как часто он думал, что нипочем не вернется. И все же - вот он,
снова на Нестронде, опять с Ноной.
- Долго же ты шлялся! - продолжала вопить Нона. Это была рослая,
мосластая женщина с гладкими черными волосами, широким, плоским,
тонкогубым лицом и неровными желтоватыми зубами.
- Кстати же ты заявился, а то ледовые волки опять поналезли, и торфа
для очага надо нарубить, и...
Дэндор молча слушал, как растет список неотложных дел.
- ...на скотном дворе нужна новая крыша, - закончила она. Он промедлил
с ответом, и лицо жены угрожающе приблизилось. - Ты меня слышал? Я
сказала, дел невпроворот!
- Да, слышал, - откликнулся он.
- Ну и не торчи тут, как пень. Садись, завтракай да принимайся за дело!
Завтрак состоял из толстого грязноватого куска прогорклого свиного сала
и чашки тепловатой овсянки. Дэндор давился, но все-таки запихнул в себя
еду. Потом натянул комбинезон с подогревом, меховую парку и шагнул к
двери.
- Погоди, дуралей! - придержала его Нона, вытащила из кучи хлама маску
для лица и бросила ему. - Нос хочешь отморозить?
Он быстро натянул маску, не желая, чтобы жена заметила его ярость,
открыл дверь и вывалился наружу. Ветер ударил в лицо, швырнул в стекла
маски горсть острых льдинок. Нестронд! Господи, ну почему же Нестронд?
Оглядывая тусклый пейзаж, он с тоской подумал об оставленной хижине, пусть
холодной, но зато без этого проклятого ветра. Мысли его тут же перескочили
на черный ящик. Имкон стоял в углу хижины, тая в себе единственный путь к
спасению.
Но нет, возвращаться еще рано. С топором на плече Дэндор двинулся через
ледяную пустыню к древнему торфянику, в котором жители деревушки рубили
топливо.
Все утро вокруг него злился ветер, жгучий холод превращал каждый вдох в
пытку, а он все рубил и складывал мерзлый торф. Потом, когда бледное