"Кордвайнер Смит. Баллада о несчастной Си-мелл" - читать интересную книгу автора

посыльной при Совете, вручила ему повестку на заседание.
Как удастся Си-мелл или Е-келли-телли попасть сюда, в комнату Совета,
окруженную со всех сторон плотной сетью телепатических мониторов?
Он устало уселся в кресло... и тотчас же подскочил, как ужаленный!
Заговорщики сами внесли коррективы в повестку заседания, первым пунктом
значилось: "Си-мелл, дочь Си-ма-кинтоша, человекокошка. Уголовное дело, том
№ 113 6. Обвинение: заговор с целью экспорта гомункулярного материала на
планету Де Принзенсмахт".
Леди Джоанна Гнэйд уже потянулась к Кнопке Межпланетной связи.
Так как:Джестокост немного опоздал, то, просматривая повестку дня, он
даже не заметил, как в комнату ввели Си-мелл.
Лорд-Чужак предложил Джестокосту председательствовать на Совете, но тот
вежливо отклонил его предложение.
- Я прошу вас, сэр, поддержать мою просьбу, с которой я хочу обратиться
к Лорду Исааку - председательствовать на Совете.
Председательство было чистой формальностью, а Джестокосту с места
председателя было бы хуже видно Кнопку и Банк.
Си-мелл была одета в арестантскую робу, но даже эта одежда великолепно
сидела на ней. Джестокост никогда не видел ее в другом наряде, кроме того
фривольного платья обслуги. Бледно-голубой халат из грубой ткани подчеркивал
ее молодость и нежную свежесть юного лица, на котором читался неподдельный
испуг. О ее происхождении говорила только густая копна рыжих волос и кошачья
грация, с которой она села на стул.
Лорд Исаак торжественно провозгласил:
- Вы уже признали себя виновной. Повторите свое признание перед
уважаемыми Лордами.
- Этот человек, - и тут Си-мелл показала на портрет Сумеречного Принца,
который сейчас отсутствовал на Совете. Онвылетел в другую галактику для
улаживания каких-то дипломатических и торговых дел, - захотел пойти в
заведение, в котором всем показывают истязания человеческих детей...
- Что?! - вскричали одновременно все три присутствовавших здесь Лорда.
- Какое еще заведение? - недоверчиво спросила Леди Джоанна, славившаяся
своей добротой.
- Его владелец - один джентльмен, очень похожий вот на этого
сэра,-сказала Си-мелл, указывая на Джестокоста. Вскочив со стула так
проворно, что ее никто не успел остановить, она грациозно пересекла комнату
и дотронуласъ до Джестокоста, Он почувствовал телепатический контакт и
услышал тихое птичье, пение. Е-телли-келли установил с ним связь. - Тот
владелец заведения на несколько фунтов легче этого и на несколько дюймов
ниже, и у него рыжие волосы. Заведение находится в районе Колд Сансэт
Земнопорта. Вы его легко найдете, если пойдете вниз по бульвару, а потом
опуститесь в Подземный Ярус. Там, как правило, живут недочеловеки с очень
плохой репутацией.
Включившись, экран начал поиск, и на его матово-белом фоне начали
мелькать сотни различных эпизодов из жизни города. Джестокост поймал себя на
мысли, что он чересчур внимательно наблюдает за экраном. Вскоре разноцветный
калейдоскоп событий сменился четким изображением: комната, в которой сидели
дети и играли в какую-то игру.
Леди Джоанна облегченно рассмеялась:
- Это же не люди. Это роботы.