"Кордвайнер Смит. Баллада о несчастной Си-мелл" - читать интересную книгу автора

умную и красивую женщину, о которой мог только мечтать, но мы, вместо того,
чтобы жить друг для друга, должны в первую очередь подумать о деле, цели и
задачи которого мне пока не совсем ясны. Все эти разговоры о людях и
недочеловеках - чепуха. Мы просто должны отбросить наши личные переживания
на задний план..."
Так думал Джестокост. Кто знает, - возможно, он был прав, Если тот, имя
которого нельзя упоминать, в самом деле нейтрализует Кнопку, то это
действительно стоит того, чтобы рискнуть жизнью. Стоят ли того чувства?
Сейчас значение имеют лишь Кнопка, справедливость и прогресс! Он особенно не
дорожит жизнью, потому что он успел сделать почти все, что наметил. Си-мелл
тоже не придает ей большого значения, потому что в случае поражения она,как
и другие недочеловеки, навечно останется рабыней. Уж лучше смерть! Так что
Кнопка - это единственное, за что сейчас стоит бороться и умереть. За
поражение, конечно, придется слишком дорого заплатить, но в случае успеха
все дело займет не более нескольких минут, и тогда...
Не стоит, конечно, буквально понимать название "Кнопка". На самом деле
это был стереоэкран в три человеческих роста. Он располагался под залом
собраний и имел форму большого старинного колокола. В крышке стола, за
которым собирались Лорды-Вершители, был вырезан круг, таким образом, каждый
Лорд мог рассмотреть в деталях, телепатически или с помощью пульта
управления все, что происходит в данный момент в любой точке Земли. Банк
Данных располагался под краном. Он служил ключом ко всей этой системе.
Дубликаты шифров хранились в тридцати разных точках Земли. Еще два дубликата
были спрятаны на космическом корабле, а один - на трофейном межпланетном
крейсере, захваченном еще в ходе войны с Раумзогами. Последний дубликат был
замаскирован под астероид
Большинство Лордов сейчас находилось за пределами Земли; они
разлетелись по служебным делам. На заседания рядом с Джестокостом сидели
лишь трое - Леди Джоанна Гнэйд, Лорд Исаак Оласкоога и Лорд Вильям - Чужак,
который происходил из древней ностральской династии, возвратившейся на Землю
много столетий назад.
Е-телли-келли успел посвятить Джестокоста в план предстоящих действий.
По его замыслам, Джестокост должен был каким-то образом привести Си-мелл на
Совет для суда. Обвинения для этого должны быть самыми серьезными; Сознанием
Си-мелл в это время полностью завладеет он, Е-телли-келли! Джестокосту
поручалось вовремя суда включить экран, чтобы Е-келли-телли засек
шифры-ключи. Для этого достаточно будет лишь одного включения. На первый
взгляд все казалось просто. Но в действительности сразу же возникла масса
осложнений. Джестокосту план казался слишком шатким, слишком сильно
зависящим от многих "если", но он уже ничего не мог поделать. Он уже начал
сожалеть, что влез в это дело и всячески ругал свою жажду власти, из-за
которой он оказался втянутым в эту авантюру. Но идти на попятную было
поздно. Все равно, он уже не смог бы с честью выйти из данной ситуации;
кроме того, он дал слово. А еще - ему нравилась Си-мелл, не как девушка из
обслуги, а как человек, равный ему, Лорду-Вершителю. Джестокосту было бы
неприятно знать, что она в нем разочаровалась. Он знал, с каким
благоговейным трепетом недочеловеки относятся к своим верованиям и
убеждениям.
С тяжелым сердцем он зашел в комнату Совета, на ходу обдумывая свои
дальнейшие действия. Девушка-собака, которая уже несколько месяцев работала