"Бобби Смит. Счастливая карта ("Женщины, опережающие время" #2)" - читать интересную книгу автора

Рэйф только что распрощался с Марком и направлялся к себе в каюту,
когда столкнулся лицом к лицу с капитаном Роджерсом.
- Мистер Марченд, я хотел бы поговорить с вами, - проговорил Бен с
совершенно непроницаемым выражением лица.
В душе его бушевала буря, но внешне он оставался абсолютно спокойным.
Пусть Марченд знает, думал он, если посмеет обижать Бренду, ему придется
иметь дело с капитаном Роджерсом.
- Капитан, - казалось, Рэйф не удивлен такой настойчивостью, - хотите,
пройдем ко мне в каюту или поговорим прямо здесь, на палубе?
- Лучше у вас. Разговор личный.
Рэйф кивнул и пошел вперед. Они не проронили ни слова, пока не
очутились в каюте Марченда.
Двое мужчин стояли друг перед другом, словно два самца перед
смертельной схваткой.
- Бренда сказала мне, что согласилась стать вашей женой, - Бен умолк,
ожидая ответа.
Рэйф превосходно владел собой. Ни один мускул не дрогнул на его лице. В
голове мелькнуло: интересно, что же именно она рассказала капитану? Похоже,
о главном условии она не сказала. Это хорошо!
- Да, Бренда приняла мое предложение. Мы поженимся в Сент-Луисе.
- Не могу сказать, что такая... поспешность радует меня, - с едва
различимой, но несомненной угрозой произнес Бен.
- Но Бренда так решила.
- Да, она мне сказала то же самое. И если Бренда действительно этого
хочет, то тут не о чем больше говорить. Но я никак не пойму, зачем вам это
нужно?
Бен знал, что Рэйф Марченд - состоятельный человек, а Бренда - всего
лишь профессиональный игрок.
- Но вы же ее видели! - с легкой улыбкой ответил Рэйф. - Она очень
красивая женщина. А, кроме того, умница и чертовски хорошо играет в покер!
- Кроме вчерашнего вечера, - горько заметил Бен.
- Да... кроме вчерашнего вечера.
- Послушайте, Марченд. Бренда - чудесная девушка. Она заслуживает
гораздо лучшей участи, чем выпала на ее долю. Я всегда заботился о ней и
никому не позволю обижать ее.
Рэйф услышал неприкрытый вызов в словах капитана и напрягся:
- Вам не стоит беспокоиться. Она станет моей женой, и с ней будут
обращаться с должным почтением.
Бен изучающе посмотрел на него, затем кивнул:
- Конечно, ваш брак - не мое дело, однако если я почувствую неладное...
он вполне может стать и моим делом.
- Бренда находится под моей опекой и защитой, и ей ничего не грозит.
Никто не причинит ей вреда.
"Интересненькое дело получается, - думал Рэйф, - оказывается, у моей
дорогой невестушки гораздо больше защитников, чем она думала. Сначала Марк
читал мне лекции о морали, теперь капитан Роджерс. Что за ерунда! С чего
вдруг эти двое так пекутся о ней? Надо же, придумали учить меня, как
обращаться с ней!"
- Мы с ней поженимся, и вам не надо будет больше тревожиться о ее
судьбе. Я владею плантацией в Белрайве, кроме того, вложил деньги в