"Гай Н.Смит. Неофит" - читать интересную книгу автора

Где-то вдалеке прогромыхал гром. К нему вернулась тревога, вернулись все
его детские страхи. Он посмотрел на дверцу чулана, чтобы убедиться, что она
заперта, ему показалось, что изнутри раздаются какие-то звуки, как будто
кто-то пытается открыть ее, от чего дерево заскрипело. Тогда он бросился
бежать по шатким ступенькам наверх и вскоре уже лежал в постели, накрывшись
с головой одеялом, как велела мать, прислушиваясь к раскатам грома.
Было темно, он ничего не видел. Он крепко закрыл глаза, дрожа под
одеялом, прислушиваясь. Какие-то непонятные звуки, самые страшные. Он
попытался заткнуть уши, чтобы не слышать, но не смог.
Звуки были какие-то скрипучие, как будто кто-то надавливал на дерево,
такой звук раздавался, когда мать закрывала Джоби в чулане и запирала его
дверцу, а он в ужасе толкал ее, пытаясь выйти. Она скрипела от его усилий,
но запор был достаточно крепок, так что он зря тратил время. И сейчас
происходило то же самое: что-то пыталось выйти оттуда!
От слепого ужаса он свернулся калачиком, почти задохнулся во влажной
духоте постели. Оно не сможет вылезти из чулана, это невозможно. Неужели
невозможно? Но если бы оно и вылезло, оно не знает, что он здесь. Неужели
не знает?
Чей-то шепот; он не сразу различил голоса, затаив дыхание, пытаясь
определить, откуда они доносились. Гром грохотал вовсю, гроза бушевала
прямо над их домом, как будто тысячи диких существ, пытавшихся освободить
то, что притаилось здесь, наконец-то пришли за Джоби, чего он всегда
боялся. Голоса продолжали звучать, произнося смесь бессмысленных слов...
наверху, на чердаке! Конечно, откуда бы им еще доноситься; он словно слышал
повторение шума тех сборищ, которые устраивала мать с незнакомыми людьми,
появлявшимися в темноте. Все происходило вновь, но только в доме никого не
было, кроме него. Никого... Живого!
Он тихо плакал, беззвучно шевеля губами, звал мать. С ней бы не было
так страшно. Дом дрожал от ударов грома, вспышки молнии освещали его
постель. Кто-то умрет сегодня, Джоби, может быть, ты!
Бесконечное смятение, шум и страх. Джоби весь сжался, снова стал
молить о том, чтобы поскорее вернулась мать. Но она не пришла, и в конце
концов мальчик в изнеможении провалился в сон, все еще слыша шепот, скрип
дверцы чулана, потому что кто-то толкал ее изнутри, стихающие раскаты
грома; злые силы иссякли, им не удалось освободить духов, томящихся в доме.
Рассвело. Джоби понял, что ночь прошла, вылез из-под скомканных
простыней и одеяла, сощурился от утреннего солнца. Он почувствовал
облегчение, но ему надо было найти мать, рассказать ей обо всем.
Он прокрался на лестничную площадку, увидел, что дверь в комнату
матери приоткрыта. Помедлив, он заглянул туда. Невозможно было понять, спал
ли кто-нибудь на кровати ночью, потому что мать никогда не застилала ее.
Матери в спальне не было, но это не удивило Джоби, потому что она всегда
вставала рано. Она, наверно, внизу.
Он подошел к краю узкой винтовой лестницы, прислушался. Тишина, не
слышно стука кастрюль и сковородок, нет запаха жареного бекона. Еще не
спустившись с лестницы, он знал, что Хильда Тэррэт не вернулась домой. Он
проверил две комнаты внизу, но ее и там не было. Длинный черный плащ матери
не висел на крючке на двери. Чувство пустоты, одиночества охватило Джоби,
слезы снова наполнили его глаза.
Вдруг мальчик в ужасе заметил, что дверца чулана распахнута; он увидел