"Гай Н.Смит. Неофит" - читать интересную книгу автора

пророкотал гром, но она, казалось, не слышала его.
Хильда Тэррэт улыбнулась под капюшоном, но улыбка эта была
безрадостной - только дрогнули черты ее не по годам морщинистого лица.
Пальцы, которыми она вцепилась в плащ, были костлявы, как у скелета, с
черными ногтями. Она посмотрела на низкое небо, как будто ожидая знака от
темных сил, которым служила. Вдалеке небо осветилось сполохом; они услышали
ее и ответили. Спеши к старому дубу, женщина, как спешили туда тебе
подобные не одно столетие.
Прошло три дня с тех пор, как Артура Тэррэта погребли на деревенском
кладбище. Хильда не была на заупокойной службе, потому что в церквях она
заболевала, ей становилось душно, начинало мутить. Паника, желание бежать,
головокружение. А если она оставалась, то теряла сознание. Освященные места
всегда пугали ее; она долго и серьезно размышляла, позволять ли хоронить
Артура в церковной земле, а потом ради насмешки решила в пользу этого. Душа
Артура будет пребывать в муках, нечистая душа, попавшая в ловушку. Среди
так называемых праведных душ. От этой мысли она громко расхохоталась. Его
мучения усилятся во сто крат; этот тупица викарий, преподобный Бактон,
ничего не смыслит. Бог дал, Бог взял. Но зло будет жить, прикованное к
церковному кладбищу, разлагаться.
Размышления эти заставили ее подумать о Джоби. Мальчик был угрюм, он
не играл, не говорил о смерти отца, он просто сидел в старой качалке на
кухне, тупо уставившись на стену. Хильда не знала, многое ли он понял из
того, что произошло, потому что в Джоби было не так-то легко разобраться.
Может быть, достаточно того, что он знал о смерти отца, и нет смысла
вдаваться в подробности. Он и так узнает о них слишком рано, когда пойдет в
школу. "Твоего папу забодал бык; быка заколдовала твоя мать. Это она убила
его. Вся деревня знает это, ведьмин сын!".
Может быть, она сможет так устроить, чтобы Джоби не надо было ходить в
школу... Если она отошлет его из Хоупа... Нет, это ослабило бы ее влияние
на сына. Это, конечно, была проблема. Что было еще хуже, так это то, что
школа находилась при церкви, а преподобный Бактон являлся председателем
попечительского совета. Для Джоби это ничего хорошего не предвещало. Ей
действительно надо серьезно поразмыслить над этим делом. Может быть, она
даже спросит совета у темных сил, у Старейшин, если они станут говорить с
ней сегодня.
Она заторопилась, хотя до наступления темноты еще оставалось часа два.
Ей необходимо было время, чтобы собраться с мыслями, приготовиться к совету
мудрости, стряхнуть с себя атмосферу Хоупа, всю ненависть, направленную на
нее. Только вчера камень вдребезги разбил окошко ее обветшалого дома. Это
все дети, подученные родителями. Иди, швырни камнем в окно этой ведьме,
сынок, крикни ей "убийца", когда она подойдет к двери, но смотри, чтобы она
не увидела тебя, ведь ты знаешь, что случилось с Артуром Тэррэтом. А когда
Джоби пойдет в школу, ты на нем сможешь отыграться.
Все, все они поплатятся за это. Джоби не будет обыкновенным мальчиком,
уж она об этом позаботится. Эти хулиганы станут уважать его, бегать и
прятаться от него, потому что она научит сына, как быть сильнее всех. Ему
не надо идти в школу, она сама его всему научит, а если с ней что-нибудь
случится, миссис Клэтт о нем позаботится. Она обещала ей это в обмен на
многочисленные услуги.
Хильда почти дошла до леса, его темные, неровные тени вытянулись,