"Дебора Смит. Змей-искуситель " - читать интересную книгу автора

С большим трудом Долину можно было отыскать на карте.
Жители округа Чочино избегали появляться в Долине, наделяя ее
мистическими свойствами и справедливо называя это место Долиной Мертвых.
Там, на берегу горной реки, были похоронены солдаты армий северян и южан,
всего около пятидесяти. Они перебили друг друга в жестокой схватке всего за
год до того, как в долину приехала Хаш. Занятые исключительно своими делами
жители гор из округа Чочино похоронили их там же, где они упали, в
неглубоких могилах. Самый образованный человек Далиримпла, его основатель
Арно Далиримпл - одновременно владелец бара, игрок, пастырь местной церкви и
ведущий колонки в местной газете - написал об этом в "Далиримпл уикли
курьер": "Славная дикая Долина населена привидениями так же плотно, как и
личный ад мистера Авраама Линкольна".
Но Хаш, едва взглянув на Долину, увидела перед собой яблочный рай.
Склоны гор защищали это место от сильных ветров и укрывали от свирепого
южного солнца. Весной к реке с них стекали ручьи, и воды было в избытке. И,
что важнее всего, на невысоких холмах росли яблони-дички, словно оазисы
среди гранитных скал. Эти дикие деревца цеплялись за землю среди зарослей
лавровых кустов и камней и цвели пышным цветом. Деревья умели распознать
необходимое для них место, и они знали, что в Долине должны расти яблони.
- Яблони ничего не имеют против костей, а мертвые не станут возражать
против яблонь, - сказала Хаш. Она заплатила пятьдесят долларов за двести
акров земли в долине, разбила лагерь и посадила семена, собранные в дороге.
Яблони очень похожи на людей. Вы не найдете двух одинаковых семечек.
Посадите сотню семечек - и вы получите сотню уникальных яблонь. Среди них
будут и хорошие, и плохие, но большинство получатся совершенно заурядными,
как бывает с детьми. Хаш знала, что только время и судьба помогут ей
разобраться в странном смешении сортов, которые она посадила -
"ван-дермееры" из Пенсильвании, "желтые кольриджа" из Мэриленда, "красные
духи" из Каролины и многие другие. В то время в восточной части страны
существовало больше сотни сортов яблок. На каждой ферме рос небольшой
фруктовый сад, и каждый округ славился собственным сортом яблок. Фермеры
ждали, что принесут им весной пчелы на своих мохнатых лапках. Они изучали
каждый отросток, надеясь увидеть чудо.
Может быть, из этого деревца что-нибудь получится? Может быть, именно
эта яблоня станет королевой среди остальных?..
Хаш наблюдала за своими деревьями десять лет, а потом еще двадцать. К
тому времени, как ее дети выросли и разъехались, она пристроила еще одну
комнату к своей щелястой лачуге, завела кур, коров и свиней, выстроила амбар
и купила еще двух мулов. Ее сыновья прорубили просеку до Далиримпла и
назвали ее Садовой дорогой Макгилленов. Хаш вполне сносно зарабатывала на
жизнь, осенью продавая яблоки жителям городка. Но у нее так и не появилась
"особенная" яблоня. Каждую весну она наблюдала, как трудолюбивые пчелы
переносят пыльцу с диких горных яблонь на ее деревья. Дочь, переехавшая жить
в Атланту, написала подруге: "Мама до сих пор верит, что господь на небесах
благосклонно отнесется к соединению ее деревьев с его".
Хаш старела, но она научила свою внучку Лизу Хаш Макгиллен (известную
как Хаш Макгиллен Вторая) помогать ей в саду. Они вместе каждый год
осматривали деревья, пытаясь найти ту самую, единственную яблоню. Они нашли
ее осенью 1889 года. Дерево в первый раз принесло плоды. Стройное, гордое,
оно стояло именно там, где были похоронены убитые солдаты, и на его ветвях