"Кларк Эштон Смит. Зотика ("Затерянные миры")" - читать интересную книгу автора

В тот же момент громко заревели оба осла, и лошади с неистовым ржанием
и визгом задрожали под своими седоками. Только жестоким ударом шпор Зобал
смог заставить своего жеребца приблизиться к кобыле Кушары.
- Может, это просто какой-нибудь дурацкий туман, - сказал Кушара.
- Что-то я никогда раньше такого тумана не видел, - с сомнением ответил
Зобал. - Пару здесь неоткуда взяться, но мне кажется, так должен выглядеть
дым семи адских кругов, о которых люди рассказывают, что они будто бы лежат
под Зотикой.
- Давай подъедем чуть-чуть поближе, - сказал Кушара. - Я хочу
посмотреть, выдержит ли эта тень удар копья.
Сказав пару слов утешения Рубальсе, они попытались подъехать к мрачной
стене, но, сделав несколько шагов, лошади заартачились, захрапели, покрылись
потом, и их никак нельзя было заставить сдвинуться с места. Кушаре и Зобалу
пришлось спешиться и продолжить свой путь пешком.
Воины приближались к тени с осторожностью, ведь они не знали, с чем
предстояло иметь дело - ни что это было, ни откуда оно взялось. Зобал
наложил стрелу на тетиву, а Кушара выставил перед собой тяжелое копье с
бронзовым наконечником, как будто шагал навстречу готовым к бою рядам
противника. Когда они подошли вплотную, мрак не расступился перед ними, как
обычный туман, а стоял непрозрачной завесой.
Кушара уже был готов метнуть свое копье, как вдруг без какого-нибудь
предупреждения прямо перед ним из темноты раздался вселяющий ужас грохот
барабанов, рев труб, звон цимбал и звяканье доспехов, грубые голоса, топот
множества закованных в броню ног по каменистой земле. Изумленные Кушара и
Зобал отпрянули, но грохот продолжал расти и шириться, пока его воинственные
звуки не заполнили все пространство, в котором странная ночь заперла
путешественников.
- Воистину, мы окружены! - крикнул Кушара своему спутнику, когда они
вернулись к лошадям. - Похоже, какой-то король с севера наслал на Йорос
целую армию своих приспешников.
- Да, - сказал Зобал, - но странно, что они никак не обнаруживали себя.
Эта тьма... Клянусь, это совсем не простая темнота!
Прежде, чем Кушара успел возразить, воинственные крики и шум резко
прекратились. Теперь, казалось, все пространство было заполнено грохотом
бессчетного количества трещоток, шипением тысяч огромных змей, хриплыми
криками птиц, пророчащими несчастье. Затем к наводящим ужас звукам
прибавилось непрекращающееся ржание лошадей и безумный рев ослов, на фоне
которых еле слышны были крики Рубальсы и Симбана.
Кушара и Зобал тщетно пытались усмирить своих скакунов и успокоить
сходящую с ума от страха девушку. Было ясно, что никакая армия смертных не
могла угрожать им. Звуки же за завесой тьмы продолжали меняться, злобные
завывания и рев исчадий ада оглушали их своей мощью.
Стена мрака оставалась непроницаемой, однако круг тьмы начал быстро
перемещаться на север. Для того, чтобы оставаться в его центре, воинам и их
спутникам пришлось, забыв о тропинке, мчаться, не разбирая дороги, через
каменистые гребни и глубокие овраги. Стоило приблизиться к непроницаемой для
взгляда завесе на определенное расстояние, и неизменно слышались исполненные
злобы и ненависти звуки, которые продолжали вселять в них ужас.
Лучи склонившегося к западу солнца больше не проникали в этот несущийся
непонятно куда колодец, и глубокие сумерки окутали людей. Зобал и Кушара