"Кларк Эштон Смит. Затерянные миры " - читать интересную книгу автора

было отмечено огромным двигательным узлом, имеющим причудливое сходство с
человеческими бедрами. Здесь пульсация была сильнее и очевиднее, чем
когда-либо; на бледной поверхности ствола виднелись странные вены и
красноватые крапинки.
Ученых все более и более волновали невиданная величина и некоторые
характеристики необычного роста растения. Но впереди были открытия более
экстраординарного толка. Задержавшись на мгновение около чудовищного места
соединения со стволом, корабль полетел быстрее вдоль главного ствола,
простирающегося на необозримое расстояние в восточном направлении. Были
видны свежие ответвления на различных расстояниях друг от друга, растущие
все сильнее и пышнее по мере проникновения в болотистые районы, несомненно,
представлявшие собой остатки обмелевшего моря.
"Боже мой! Растение, должно быть, опоясывает весь Марс!" - испуганно
сказал один из репортеров.
"Все это выглядит следующим образом, - серьезно заявил Гейлард. - Мы,
должно быть, движемся вдоль экватора и мы уже сотни миль летим вдоль
ствола. Судя по тому, что мы видели, представляется, что марсианские
"каналы" - это всего лишь ответвления растения, а то, что на картах Марса
астрономы определяют как "моря", представляет собой массы листвы". "Не могу
понять этого, - бубнил Стилтон, - проклятое это растение находится в полном
противоречии с наукой, и природе оно противоречит, оно не должно
существовать в любом рациональном, постижимом космосе".
"Ну, - несколько ядовито заметил Гейлард, - тем не менее это растение
существует, и я не представляю, как вы собираетесь избавиться от него.
Очевидно, что это единственный вид растений на планете; по крайней мере, до
сих пор нам не удавалось увидеть здесь еще что-либо другое. В конце концов,
почему растительная жизнь на Марсе не должна быть сосредоточена в одном
виде? И почему здесь не должен быть только один пример вида? Это указывает
на удивительную экономию со стороны природы. Нет никаких оснований
допускать, что растительные или даже животные формы в других мирах будут
так же разнообразны и системы размножения окажутся такими же, как на
Земле".
Выслушивая этот неортодоксальный довод, Стилтон смотрел на Гейларда,
как мусульманин на какого-нибудь заблуждающегося неверного, но был слишком
рассержен либо слишком разгневан, чтобы говорить.
Далее внимание ученых сосредоточилось на зеленой полосе вдоль маршрута
их полета, площадь которой составляла много квадратных миль.
Они увидели, что от главного ствола отходит множество отростков,
листва которых покрывает почву подобно густому лесу. Согласно тезису,
выдвинутому Гейлардом, происхождение так называемых "морей" на Марсе было
объяснено.
Пролетев сорок-пятьдесят миль за пределами зарослей листвы, они попали
в район других, еще более обширных зарослей. Корабль поднялся на огромную
высоту, и они взглянули сверху на огромнейшие пространства, покрытые
листвой. Среди этих зарослей они разглядели круглый узел в несколько лье
шириной, возвышающийся как вершина горы, и от него во всех направлениях
отходили стебли сверхъестественной величины, опоясывающие планету. Не
только размеры, но и некоторые особенности гигантского узла ошеломили
наблюдателей. Узел был подобен голове какой-то колоссальной каракатицы, а
стебли, расходящиеся во все стороны, напоминали щупальца.