"Кларк Эштон Смит. Затерянные миры " - читать интересную книгу автора

казался далеким пламенем, летевшим над зияющим хаосом и забытьем, в которое
я стремительно падал...
Говорят, что я недолго пробыл без сознания. Придя в себя, я увидел
лица наших марсианских проводников. Моя голова раскалывалась от острой
боли, ужасы теснились в мозгу, как тени гарпий. Я перевернулся, чтобы
посмотреть назад. Марсиане отнесли меня от каверны. Вход находился под
нависшей террасой здания, отсюда был виден наш лагерь.
Я вглядывался в черное отверстие с чувством отвращения и очарования,
улавливая в полумраке смутное движение. Там корчились существа, наползая из
темноты, но не выходя на свет. Без сомнения, эти создания мрака космической
ночи не выносили солнечного света.
Меня охватило начинающееся безумие. Вместе с отвращением и желанием
бежать подальше от этого кишащего мерзкими тварями входа в склеп, возник
совершенно противоположный импульс: мне захотелось вернуться и проделать
обратный путь через катакомбы. Я стремился спуститься туда, куда никогда не
ступал ни один человек, кроме моих несчастных спутников, обреченных и
проклятых. В тайниках моего мозга прозвучал призыв, внушенный подземными
пиявками. Вызов действовал как всепроникающее колдовское зелье. Он завлекал
меня к подземной двери, замурованной вымирающим народом Иох-Вомбиса, чтобы
заточить адских бессмертных существ, этих паразитов мрака, которые внедряли
свои мерзкие жизни в полусъеденные мозга мертвых. Обитатели бездны,
правящие отвратительным царством мертвых, для кого мерзкие пиявки являлись
всего лишь самыми мелкими слугами, заманивали меня...
Только эти два Айхаи и помешали мне вернуться назад. Я отбивался изо
всех сил, когда они пытались удержать меня своими мягкими вялыми руками; но
я был изнурен нечеловеческими приключениями. Вскоре я провалился в
бездонное небытие, из которого периодически выплывал, чтобы осознать, что
меня несут через пустыню к Игнарху.
Вот и весь рассказ. Заплатив цену, которая покажется немыслимой любому
человеку в здравом уме, я пытался связно рассказать обо всем... прежде чем
безумие снова охватит меня, а случится это очень скоро... Вы ведь записали
мою историю, не правда ли? А теперь я должен вернуться в Иох-Вомбис: вновь
пересечь пустыню, спуститься вниз и пройти катакомбы до самых нижних
склепов. Что-то у меня в мозгу приказывает и направляет меня... Говорю вам,
я должен идти...

Постскриптум

Я работал начинающим врачом в территориальном госпитале Игнарха, и мне
поручили вести медицинское наблюдение за Роднеем Северном. Он -
единственный оставшийся в живых член экспедиции Октейва в Иох-Вомбис.
Северна принесли в госпиталь марсианские проводники экспедиции, и я
записывал под его диктовку изложенную выше историю. У него была страшно
порезана и воспалена кожа головы и лба. Большую часть времени он пребывал в
горячечном бреду, и его приходилось держать привязанным к кровати во время
периодически повторяющихся маниакальных припадков. Вдвойне необъяснимо
неистовство больного, учитывая крайнюю слабость его здоровья.
Порезы на голове, по его словам, он нанес себе сам. Они перемежались с
многочисленными круглыми ранками, которые располагались правильными
кругами. Возможно, через них и впрыснули в голову Северна неизвестный яд.