"Кларк Эштон Смит. Затерянные миры " - читать интересную книгу автора

кто-то сзади споткнулся и упал, до меня донеслись слова проклятья,
перешедшие в безумный вопль. Я знал, что если остановлюсь и поверну назад,
то меня постигнет та же зловещая смерть, что застигла бежавшего сзади
товарища. Я, все еще сжимая в руках электрический фонарь и складной нож,
мчался по боковому проходу, пробиваясь к склепу с разрисованным полом.
Остальные мои спутники придерживались главной катакомбы.
Далеко позади слышались безумные крики, как будто сразу несколько
человек были схвачены преследователями.
Вероятно, я сбился с пути, поскольку галерея поворачивала и
изгибалась, многократно пересекая другие проходы. Вскоре я обнаружил, что
заблудился в черном лабиринте, где лежала нетронутая ногами живущих пыль.
Лабиринт погребальных катакомб вновь погрузился в тишину. Внезапно луч
фонаря высветил человеческую фигуру, бредущую мне навстречу. Прежде чем я
смог справиться с испугом, она миновала меня длинными и размеренными как у
автомата шагами, возвращаясь во внутренние склепы. Думаю, что это был
Харпер, судя по росту и телосложению. Его голова по глаза была закутана
раздувшимся капюшоном, а бледные губы плотно сжаты, как будто в столбняке.
Кто бы то ни был, он шел вслепую в полной темноте. Вероятно, им управлял
неземной вампир. Я знал, что человеческая помощь уже бесполезна и даже не
пытался остановить его.
Мимо меня прошли еще двое из нашего отряда, шествуя с механической
быстротой и уверенностью. Их головы накрывали капюшоны из дьявольских
пиявок. Остальных я не встретил, и, наверное, мне уже никогда не суждено
увидеть их вновь.
Оставшуюся часть пути я покрывал в состоянии затмевающего сознание
ужаса. Я полагал, что приближаюсь к внешней каверне, но обнаружил, что
окончательно сбился с пути, и снова побежал через ряды чудовищных урн и не
исследованные нами склепы, простиравшиеся на неведомое расстояние. Легкие
были забиты мертвым воздухом, а ноги готовы подломиться подо мной.
Казалось, я бегу уже годы. Наконец я увидел далеко впереди крошечную точку
дневного света. Из последних сил я бросился к ней, оставляя позади ужасы
чужеродного мрака. Склеп заканчивался у низкого, полуразрушенного входа,
заваленного обломками камней, на них падал косой луч солнечного света.
Мы проникли в это смертоносное подземелье через другой вход. Я
находился уже на расстоянии дюжины футов от открытого пространства, когда
совершенно беззвучно что-то упало с потолка, мгновенно ослепив и стянув мою
голову, как тиски. В мой череп вонзились миллионы иголок, которые,
проникнув сквозь черепные кости, сошлись в сердцевине мозга.
Невыносимые страдания, обрушившиеся на меня, были хуже, чем мог
вместить в себя ад безумного бреда.
Я почувствовал кровожадные когти ужасной смерти. Моя правая рука все
еще сжимала открытый нож, а фонарь я выронил. Скорее инстинктивно, уже вряд
ли обладая сознанием и волей, я вскинул руку и несколько раз ударил ножом
существо, обвившее голову смертельными складками.
Лезвие многократно пронзило прилипшую тварь, но задело и мою
собственную плоть. Я не чувствовал боли этих ран среди миллионов
мучительных огней, охвативших меня..
Спавшая с глаз черная полоска, сочащаяся моей кровью, свисала со щеки.
Я увидел свет и срывал эти мерзкие остатки со лба и головы, отдирая
кровавые лохмотья. Пошатываясь, я брел к выходу из склепа. Тусклый свет