"Сергей Смирнов. Сидящие у рва (Роман)" - читать интересную книгу автора

еще - бесконечной длины лентообразные хиллы, и чавкающие, внезапно
всплывающие из омутов гигантские черепахи, и, наконец, неназываемое
чудовище, которому некогда нуаннийцы приносили человеческие жертвы, -
речное божество Хаах.

Когда боевые колесницы Аххага остановились перед стенами Нуанны, никто
- даже сами нуаннийцы, - не знал, что этот великий миг знаменовал собой не
начало новой эры, а окончание старой.
В мертвой тишине реяли черно-белые стяги аххумов, ослепительно сверкали
на солнце смертоносные лезвия колесниц, многотысячная армия, кажется,
замерла в изумлении: стены древней Нуанны оказались даже более громадными,
чем говорили о них знающие люди. Слегка покатые, они поднимались в
темно-синее небо на непостижимую высоту. И хотя каменная облицовка едва ли
не полностью осыпалась, хотя кое-где в древней кладке проросли ползучие
растения и даже деревья - все равно стены казались абсолютно неприступными.

Аххаг, великий воин, покоривший неисчислимое множество стран и народов,
снял с головы великолепный позолоченный шлем, принадлежавший некогда царю
Киатты, и склонил голову, выражая свое уважение древнему городу,
величайшему из городов мира.

Потом разом взревели военные трубы и многоголосый воинственный клич
ударил тараном в древние стены.

И вновь тишина, и в тишине стал слышен протяжный скрип: нуаннийцы
открывали Северные ворота. Двести темнокожих рабов-привратников при помощи
канатов и блоков открыли одну-единственную исполинскую створку,
составленную из множества плоских бронзовых сегментов.

Аххаг тронул коня и въехал в великий город победителем, не пролив ни
единой капли крови, не выпустив ни единой стрелы.
Завоеватели овладели городом и остались в нем - казалось, навсегда.

Великий жрец Исигда, правивший Нуанной, поступил так же, как поступали
все великие жрецы, без боя сдававшие город завоевателям: с ближайшими
помощниками и слугами прошел одному ему ведомым путем по лабиринтам дворца
к приготовленной в толще камня нише и велел замуровать себя оставшимся
снаружи жрецам-прислужникам. Прислужники, выпившие яд, который действовал
через строго определенное время, исполнили приказ, после чего ушли
лабиринтом в нижние этажи дворца - в глубины, из которых не возвращаются.

* * *

На первом же военном совете, состоявшемся во дворце, присутствовали все
полководцы Аххага. Решали один вопрос: куда направлять теперь боевые
колесницы? Было два пути - на восток, чтобы захватить сохранившие
независимость мелкие княжества в Равнине Дождей, а также богатые
приморские города Каффар, Ровандар, Йессауа, Альканзар, Додабетту, Куинну
и таким образом объединить под властью Аххума всю Равнину Дождей, или же
на запад - через пустынные предгорья, через хребты Огненных гор - в