"Сергей Смирнов. Сидящие у рва (Роман)" - читать интересную книгу автора

Они следили за тем, как занимаются огнем города и страны, как ров
прерывает полет тысяч летящих всадников, которые только что составляли
непобедимую армию.

Но любопытство давно уже погасло в их глазах. Они ничего не ждали.
Просто следили за гибелью всего, что уносил поток, исходящий из тьмы.

СТРАНСТВИЕ ПЕРВОЕ

НГАР БЕСПРИЮТНЫЙ

НУАННА

"Град сей велик и безобразен, окружен великой тройной стеною из глины,
причем первая стена выложена плитами некоего камня, вторая сложена из того
же камня, скрепленного глиною, а третья - из глиняных кирпичей двойного
обжига, кирпичей, твердостию не уступающих мрамору", - так писал о древней
Нуанне великий историк Картиан из Карт, живший за четыреста лет до
описываемых событий.

Четыреста раз обежало Солнце земной круг, за это время поднимались и
рушились царства, многие иноземные завоеватели покоряли Нуанну, правили
ею, и исчезали, как дым, а город стоял и стоит все там же - в
разветвленной дельте полноводной Желтой реки, окруженный древними,
частично разрушенными стенами. Внутри стен - беспорядочное скопище
глинобитных домов в лабиринте узеньких улочек, и Царский Холм, и дворец
жрецов на холме. Дворец кажется высеченным из скалы - нелепое
нагромождение каменных глыб с беспорядочно разбросанными узкими окнами,
балкончиками и колоннадами, с этажами, уходящими на невиданную высоту -
вверх, и на неизвестную глубину - вниз. Холм огибают два протока Дельты, и
над томной желтой водой перекинуты четыре моста, осевших от груза времени;
на мостах растут пальмы, такие же древние, как и камни под ними. Входы
стерегут каменные исполины, ни на что не похожие, вызывающие мистический
трепет нуаннийцев. Но не страшны исполины с выщербленными ветрами лицами,
не страшна и стража в длиннополых полотняных накидках, с плетеными из
прутьев щитами и легкими копьями. Нечто куда более грозное охраняет покой
жрецов - древняя, как сам город, религия, древние боги, кровожадные и
всесильные, способные менять облик, умирать и возрождаться в новом
обличье. Древние боги живут во дворце, в его таинственных лабиринтах, в
которых сгинули бесчисленные орды завоевателей - входили во дворец и
исчезали в нем, не возвращаясь. Так было всегда. И так будет всегда. И
боги нуаннийцев так же бессмертны, как их медлительные волы, тянущие
скрипучие двухколесные телеги по бесконечным пыльным дорогам Ну-Ана,
страны бессмертных жрецов и смертных богов.

Ниже столицы воды Желтой реки образуют запутанное переплетение
мелководных протоков, заросших высоким тростником. В этих зарослях,
тянущихся на много миль, живут невиданные исполинские крокабры -
длиннохвостые, скользкие, зубастые, бросающиеся на любое живое существо, и