"Скотт Смит. Простой план" - читать интересную книгу автора

последним барьером, который полагалось преодолеть на пути к новому году.
Помимо всего прочего, для нас это было единственной возможностью пообщаться:
узнать, кто как живет, вспомнить родителей и детство, обменяться туманными
обещаниями видеться почаще. Покидая кладбище, каждый испытывал облегчение от
того, что неприятная обязанность выполнена.

Так продолжалось на протяжении семи лет.

На восьмой год, тридцать первого декабря 1987 года, Джекоб, как обычно,
заехал за мной, чтобы вместе отправиться на кладбище. Он явился примерно в
половине четвертого, опоздав на полчаса; в машине уже сидели собака Джекоба
и его приятель Лу. Джекоб и Лу занимались подледным ловом рыбы - их основное
занятие в зимний период. Мы должны были высадить Лу на другом конце Ашенвиля
и уже потом продолжить путь на кладбище.

Мне никогда не нравился Лу - впрочем, судя по всему, и я ему тоже. Он
обычно звал меня мистер Бухгалтер и произносил это с издевкой, полагая,
вероятно, что я должен стыдиться своей должности. Странно, но я испытывал к
нему необъяснимую неприязнь. И дело было даже не в его внешности, хотя, надо
сказать, она производила отталкивающее впечатление. Лысоватый
сорокапятилетний коротышка, начинающий полнеть, с реденькими светлыми
волосенками, из-под которых проглядывал розовый обветренный скальп, с
кривыми зубами, добавляющими ему комичности и эдакой мнимой удали, он
походил на отпетого негодяя из подросткового приключенческого романа -
вышедшего в тираж боксера, ныне головореза или мошенника.

Пока я шел к машине, Лу выскочил наружу, чтобы поприветствовать меня, и
мне ничего не оставалось, как занять место посередине переднего сиденья.

- Привет, Хэнк, - с ухмылкой произнес Лу. Джекоб, сидевший за рулем,
улыбнулся мне. Его собака - огромная дворняга, что-то вроде помеси немецкой
овчарки с ньюфаундлендом, расположилась на заднем сиденье. Это был кобель,
но Джекоб назвал его Мэри-Бет - в честь девушки, с которой встречался в
школе, его первой и единственной подружки. Про пса он всегда говорил "она",
словно именно его кличка определяла пол.

Я забрался в машину, Лу впрыгнул вслед за мной, и мы выехали на улицу.

Мой дом находился в местечке Форт-Оттова, сразу же за пограничным
селением, жители которого однажды, незадолго до Революции, сильно пострадали
из-за разбушевавшейся метели. Местность здесь была равнинная, но стараниями
людей постепенно изменила свой облик. Дороги петляли меж искусственно
возведенных заграждений; во дворах домов были сооружены насыпи, похожие на
могильные курганы, - жители обсаживали их кустарником. По обе стороны улицы
стояли крохотные домики - "стартовые", как их называли риэлторы, -
заселенные молодоженами, только-только вступавшими в большой мир, или,
наоборот, пенсионерами, жизнь которых клонилась к закату. Молодежь была
полна надежд и планов, мечтаний о карьере, детях, будущем переезде в более
привлекательные районы; старцы же беспомощно следили за тем, как скудеет их
кошелек, ухудшается здоровье, и на горизонте маячит лишь дом престарелых,