"Фил Смит. Тающий призрак " - читать интересную книгу автора

энергично вытерла пальцы о пучок травы у подножья дерева. Он была очень
напугана.
Ну вот и хорошо, отозвался брат. Закрой глаза и считай до пятидесяти.
До пятидесяти? запротестовала она. Но это слишком много!
До пятидесяти, брат был неумолим. Иначе мы не будем играть.
Кэрол недовольно отвернулась обратно к стволу и закрыла глаза. В своем
маленьком голубом платьице она казалась гномом рядом с огромным толстым
деревом. Вздохнув, она принялась считать.
Мальчики не спеша отправились вниз по дорожке. Едва они прошли
несколько ярдов, как Питер схватил Билли за руку и потащил его к опушке
леса. Они бросились бежать и вскоре скрылись из виду. Кэрол продолжала
считать, забыв об обычном вероломстве брата и его приятеля. У нее были
некоторые трудности со счетом, особенно когда дело доходило до больших
чисел, и пока она добралась до пятидесяти, прошло немало времени. Ее
тоненький дрожащий голосок, старательно произносивший слова, был
единственным звуком, нарушавшим тишину леса. Наконец она закончила, открыла
глаза и отвернулась от сосны. Улыбка осветила ее лицо, азарт игры охватил
ее.
Я иду искать! крикнула она, однако голос ее утонул в тяжелом молчании
леса.
Сначала девочка тихонько обошла вокруг дерева, вытягивая тоненькую шею
в надежде услышать шорох, прежде чем мальчики отзовутся. Лес безмолвствовал.
В его глубине, за деревьями, была видна еще одна толстая сосна. "Вот
удобное место, чтобы спрятаться", подумала Кэрол и направилась к дереву, изо
всех сил стараясь не шуршать опавшими листьями. Ее дыхание замирало от
волнения, она заставляла себя двигаться как можно тише. За сосной никого не
оказалось, и она разочарованно вздохнула. Лес был густой, деревья росли
плотной стеной, одно к другому. Девочка огляделась с растущим беспокойством.
Она видела массу отличных мест, где можно было спрятаться, и не знала, где
искать. Пока она стояла так в полной тишине, ей становилось страшно.
Внезапно девочка услышала легкий треск где-то в траве. Страх ее
рассеялся, и она снова радостно улыбнулась. Треск послышался из-за дерева с
блестящей корой, стоявшего немного в стороне. Она решительно направилась
туда, затем на секунду остановилась, прислушиваясь.
Кэрол была уверена, что слышала дыхание. Она заколебалась, к ней
вернулся страх.
Выходите, я слышу вас, позвала она. Питер, Билли!
Ответом опять было молчание. Теперь она не слышала ничего, кроме
отчаянного биения собственного сердца.
Ну давайте же! закричала девочка испуганно. Я вас нашла!
Ответа опять не последовало, и Кэрол осторожно подошла к дереву. Затем
она глубоко вздохнула и, вложив в прыжок весь свой страх и тревогу, ринулась
вперед с воинственным кличем, стараясь себя подбодрить.
За деревом никого не было.
Ее разочарование превратилось в ужас, когда она услышала шорох листьев
сзади. Послышалось отчетливое дыхание, тяжелое и болезненное. Кэрол
отпрянула от ствола, ее пальцы коснулись чего-то липкого, и она разразилась
истерическим плачем.
Зверь медленно поднялся с земли, где он притаился, и посмотрел на нее.