"Падение Предела" - читать интересную книгу автора (Ниланд Эрик)ГЛАВА ВОСЬМАЯДоктор Халси развалилась в мягком кресле Мендеса. Она даже подумывала насчёт того, чтобы прикурить одну из сигар «Sweet William», лежавших в коробочке на столе, чтобы проверить, почему их так любит старший инструктор. Но от ящичка исходил такой оглушающий «аромат», что она не рискнула. И как Мендес умудряется их курить? Скрипнула дверь, и в проходе удивлённо встал сам хозяин сигар. – Мэм, – произнёс он, расправляя плечи, – меня не уведомили, что вы собираетесь нанести мне визит. По правде говоря, я полагал, что ваш отпуск продлится ещё неделю. Если бы мне сказали, я бы распорядился организовать встречу. – В этом у меня нет никаких сомнений. – Она похлопала ладонями по коленям. – Ситуация изменилась. Где мои спартанцы? Я не нашла их ни в казарме, ни на одном из полигонов. Мендес помедлил с ответом. – Мэм, они больше не могут здесь тренироваться. Мы должны были найти для них... другие комплексы. – Думаю, инструктор, – Халси поднялась и поправила подол серой юбки, – вам следует объяснить, что вы имеете в виду. – Это можно, – ответил он, – но проще будет показать. – Хорошо, – произнесла доктор. Офицеру удалось пробудить её любопытство. Мендес сопроводил её до своего личного «Бородавочника», припаркованного у дверей офиса. Армейский внедорожник был переделан: вместо тяжёлого пулемёта сзади на машине возвышалась многозарядная ракетная установка «Серебро V». Выехав с базы, Мендес направил внедорожник к горному склону, по которому вилась лента дороги. – Причиной колонизации Предела послужили богатые залежи титана, – сказал инструктор. – Шахты в этих скалах уходят на тысячи метров в глубину. Обычно ККОН использует их в качестве складов. – Полагаю, офицер, вы не заставили моих спартанцев таскать тюки с вещами? – Никак нет, мэм. Просто нам требовалось некоторое уединение. Мендес проехал мимо поста вооружённой охраны и свернул в широкий туннель, под крутым углом уходивший под землю. Дорога вилась спиралью, всё дальше уводя под толщу гранита. – Помните, флот уже проводил эксперименты по использованию в армии силовых экзоскелетов? – Боюсь, я не вижу связи между этим местом, моими спартанцами и разработкой экзоскелетов, – нахмурилась Халси, – но пока постараюсь проявить терпение. А так, да, мне прекрасно известно о существовании прототипа под обозначением «Модель-один». Нам пришлось полностью отказаться от его использования в проекте «Мьольнир» и разрабатывать боевую броню с нуля. «Модель-один» требовал немыслимых затрат энергии. Можно запихать в него реактор или запитать от маломощных аккумуляторов. В любом случае для настоящего боя он не будет пригоден. Мендес сбавил скорость, когда машина приблизилась к «лежачему полицейскому». Массивные колёса «Бородавочника» с глухим стуком прокатились по препятствию. – Несколько моделей не было утилизовано, – продолжила доктор Халси. – Их используют в качестве погрузчикoв для тяжёлого оборудования. Может быть, – она выгнула бровь, – пара штук хранится и здесь? – У нас тут несколько десятков таких костюмов. – Вы же не заставили моих спартанцев надеть этот антиквариат? – Нет. Броню используют их инструкторы ради собственной безопасности, – ответил Мендес. – Оправившись от отдыха в условиях пониженной гравитации, спартанцы загорелись желанием вернуться к тренировкам. И вот тут мы столкнулись с... – он помедлил, подбирая слова, – некоторыми трудностями. Старший инструктор поглядел на свою пассажирку. Та помрачнела. – В первый же день после их возвращения во время тренировок по рукопашному бою случайно погибли три тренера. – Значит, – удивлённо посмотрела на него Халси, – они оказались ещё более быстрыми и сильными, чем мы ожидали? – Это, – ответил Мендес, – достаточно точно описывает ситуацию. Туннель вывел в огромную пещеру. На высоте в сотню метров и на полу вдоль стен были установлены прожектора, но они едва разгоняли окружающую мглу. Мендес припарковал «Бородавочник» возле небольшого, сложенного из блоков здания, а затем выпрыгнул из машины и помог выбраться доктору Халси. – Сюда, пожалуйста. – Инструктор жестом пригласил её войти в комнату. – Изнутри всё лучше видно. Постройка была оборудована тремя стеклянными стенами и несколькими мониторами, обозначенными как «движение», «инфракрасный», «допплер», «пассивный». Мендес нажал на какую-то кнопку, и вся комната начала подниматься, пока не оказалась на высоте двадцать метров. Старший инструктор включил микрофон и приказал: – Свет. Рядом вспыхнули прожекторы, высветившие в пещере участок размером с футбольное поле. В центре его стоял бетонный бункер, на вершине которого разместились три человека в примитивной энергетической броне «Модель-1». Ещё шестеро расположились па равном удалении по краю крыши. В самом её центре виднелся красный стяг. – Захват флага? – спросила Халси. – Они должны сражаться с людьми в силовой броне? – Именно. Благодаря экзоскелетам инструкторы способны бегать со скоростью тридцать два километра в час и поднимать две тонны. Кроме того, они вооружены тридцатимиллиметровыми самонаводящимися пулемётами. Стреляют, конечно же, только оглушающими зарядами. Помимо этого, они экипированы новейшими моделями детекторов движения и инфракрасных прицелов. И, думаю, не стоит даже говорить о том, что их броня неуязвима для любого стандартного лёгкого оружия. Чтобы взять этот бункер, потребовалось бы положить два или три взвода обычных десантников. Мендес вновь наклонился к микрофону, и его голос зазвенел, эхом отражаясь от стен пещеры. – Приступайте к тренировке. После его слов прошло шестьдесят секунд, но ничего не происходило. Сто двадцать секунд. Тишина. – Где же спартанцы? – спросила Халси. – Там, – ответил Мендес. Доктор уловила какое-то шевеление во тьме: лишь ещё одна тень среди других теней. Силуэт был чем-то знаком. – Келли? – прошептала Халси. Тренеры развернулись и открыли огонь по тени, но та двигалась с неестественной быстротой. Даже самонаводящиеся пулемёты не поспевали за ней. С протянувшихся под потолком подвесных мостков на верёвке спрыгнул ещё один человек. Новоприбывший мягко, как кошка, приземлился позади одного из инструкторов, охранявших периметр. Нанеся пару ударов кулаками, он оставил глубокие вмятины в прочных пластинах брони, а затем присел и подсечкой повалил тренера на землю. Не теряя ни секунды, спартанец привязал свою верёвку к поверженному охраннику. Мгновение, и пытающийся вырваться инструктор взлетел вверх, скрываясь во тьме. Двое его товарищей развернулись, готовясь атаковать. Спартанец прыжком ушёл в сторону, перекатился и слился с темнотой. Доктор поняла, что инструктора в тяжёлом экзоскелете не втащили наверх – его использовали в качестве противовеса. Ещё два спартанца, привязавшись к другому концу верёвки, незамеченными приземлились в центре возвышения. Несмотря на то, что их с ног до головы – за исключением прорези для глаз – закрывали чёрные комбинезоны, Халси узнала одного из них. Это был Сто семнадцатый. Джон приземлился, пригнул голову и ударил одного из охранников ногой. Инструктор повалился на землю бесформенной грудой в восьми метрах от того места, где только что стоял. Второй спартанец спрыгнул с крыши. В воздухе он прокрутил сальто, уходя от свистящих мимо него пуль, в полёте обхватил самого дальнего охранника и, сцепившись с ним, исчез внизу. На мгновение их высветил огонь пулемёта падающего инструктора, и вновь воцарилась тьма. На вершине укрепления стоял Джон, превратившись в сплошное мельтешащее пятно. Броня ещё одного охранника взорвалась фонтаном гидравлической жидкости, и тот повалился под тяжестью собственного веса. Последний из инструкторов в центре открыл по Джону огонь. Халси судорожно сжала подлокотники своего кресла. – Он же стреляет почти вплотную! Даже оглушающие заряды могут убить на таком расстоянии! Когда охранник надавил на спуск, Джон ушёл в сторону. Пули разорвали воздух. Чистый промах. Спартанец схватился за арматуру, на которой крепился пулемёт, шевельнул рукой и под скрежет металла вырвал её из экзоскелета. Затем он выпустил очередь в грудь инструктора, сбрасывая того с крыши. Остававшаяся на краю четвёрка охранников открыла огонь на поражение. А ещё через секунду вырубился свет. – Проклятье! – выругался Мендес, наклоняясь к микрофону. – Резервные! Включите резервные! Вокруг площадки янтарным светом замерцал десяток прожекторов. Не было видно ни единого спартанца. Всё девять инструкторов были либо оглушены, либо просто лежали, придавленные к земле выведенной из строя бронёй. Красный флаг исчез. – Покажите мне ещё раз, – не веря своим глазам, произнесла Халси. – Вы же записывали, да? – Конечно. – Мендес нажал кнопку, но на мониторах возник только «снег». – Чёрт. До камер они тоже добрались, – поражённо пробормотал он. – Мы каждый раз прячем их в новом месте, но спартанцы всё равно находят их и уничтожают. – Ладно, старший инструктор. – Доктор Халси прислонилась к стеклянной стене, продолжая смотреть туда, где только что состоялось побоище. – Что ещё я должна знать? – Выкладываясь на полную, ваши спартанцы способны бежать со скоростью пятьдесят пять километров в час, – объяснил Мендес. – Правда, я полагаю, Келли может двигаться ещё быстрее. С того дня, как мы внесли изменения в их тела, они становятся всё проворней. Кроме того, они поднимают вес в три раза больше собственной массы, что, надо заметить, двукратно превосходит норму благодаря увеличенной плотности их мышечной ткани. И ещё они действительно умеют видеть во тьме. Доктор Халси немного помедлила, оценивая услышанное. – Но мы не ожидали таких успехов. Должно быть, всё дело в неучтённом суммарном взаимодействии проведённых модификаций. А что со скоростью реакции? – Практически не поддаётся вычислениям. Мы оцениваем её в двадцать миллисекунд, – ответил Мендес. Затем он покачал головой и добавил: – Думаю, она может значительно возрастать в боевой ситуации, когда увеличивается выработка адреналина. – Физическая или психическая нестабильность? – Нет. И более слаженной команды я ещё не встречал. Если вы меня спросите, то я уже готов поверить в телепатию. Мы спустили их в эти пещеры только позавчера, и я понятия не имею, где они успели раздобыть чёрные комбинезоны и верёвки для этого трюка, но могу гарантировать, что зала они не покидали. Они импровизируют и приспосабливаются. И ещё, – добавил он, – им это нравится. Чем серьёзнее испытание, чем тяжелее бой, тем выше их боевой дух. Доктор Халси заметила, что первый из тренеров зашевелился и попытался выбраться из повреждённой брони. – Им ничего не стоило уничтожить инструкторов, – пробормотала Халси. – Но, офицер, умеют ли спартанцы убивать? Убивать по приказу? Готовы ли они к настоящему сражению? Прежде чем ответить, Мендес отвёл взгляд и помедлил. – Так точно. Если им приказать, они станут убивать с той же эффективностью. – Было видно, что старший инструктор напряжён. – Мэм, могу я спросить, что вы имели в виду под «настоящим сражением»? Она сложила ладони и нервозно потёрла одну о другую. – Что-то случилось, инструктор. Что-то такое, чего не могли предположить ни в ДВКР, ни в генштабе. Начальство решило призвать спартанцев. Их необходимо испытать в бою. – Я обучил их всему, чему только мог, – ответил Мендес, прищуривая чёрные глаза. – Но вы слишком опережаете график. Что случилось? Я слышал о каких-то боевых действиях в районе колонии Урожайной. – До вас дошли устаревшие слухи, инструктор. – От тона, которым она это произнесла, бросало в дрожь. – Нет там больше никакой войны. Точнее говоря, нет больше Урожайной. Доктор нажала на кнопку, и обзорное помещение начало медленно спускаться. – Выводите их из этой норы, – сказала Халси. – Они должны быть готовы к отлёту в четыре ноль-ноль. Завтра в шесть ноль-ноль состоится инструктаж на борту «Пионера». ДВКР сейчас нуждается в лучших сотрудниках, знающих цену времени. Это всё. – Слушаюсь, мэм, – ответил Мендес. – Скоро мы увидим, стоили спартанцы всех тех проблем или нет. |
||
|