"Джон Слейдек. Мальчик на паровом ходу" - читать интересную книгу автора

- Перед вами, сэр, - ответил дворецкий, после чего поставил на стол
драгоценный графин от "Вулворта" и сильно дернул себя за нос. Туловище
дворецкого развалилось, скрипя и шелестя, как обмотки мумии, явив гостям
живого Графтона в безупречном вечернем одеянии.
- Люблю пошутить! - признался он.
В гостиную вошел настоящий Джеймс с уставленным напитками подносом.
- А теперь, с вашего позволения, я оживлю нашего приятеля.
Вставив мальчишке в ухо какую-то рукоять, он несколько раз провернул ее.
Маленький автомат, чуть слышно гудя и выпуская еле заметные струйки пара,
пришел в движение. Носом, похожим на свиной пятачок, широко расставленными
глазами и нехорошей улыбкой он очень походил на "Президента, Заботящегося о
Вас" с вездесущих плакатов.
Стоило седовласому изобретателю подойти к нему слишком близко, чтобы
что-то отрегулировать в его жирном загривке, как "Эрни" с меткостью опытного
пакостника лягнул его в коленку. - До чего точно! - простонал Уилбур, прыгая
на одной ноге.
Робот был как живой. Особенно реалистично смотрелся грязный пластырь на
локте. Чарли обманулся иллюзией и совершил оплошность: присел на корточки и
предложил Эрни конфетку. Двое патрульных отвели незадачливого коллегу на диван
и заставили откинуть голову, чтобы унять кровотечение из носа. Автомат
довольно повизгивал, пока Уилбур его не выключил.
- Уверен, что родители не обнаружат подмены, - сказал он, провожая гостей
в свою мастерскую.
- Сейчас вы ознакомитесь с чертежами.
Внутренние органы робота были выполнены по образу и подобию живого
организма. Сердце и сосуды представляли собой сложную гидравлическую систему,
печень - миниатюрный дистиллятор, превращающий съеденное в газообразное
состояние и выделяющий из пищи масло, которое частью циркулировало в сосудах,
частью сжигалось в крохотном паровом котле, а полученная энергия приводила в
действие рычаги. От поршней тянулись ремни, сообщавшие движение конечностям.
Уилбур рассказал, как его дедушка, Орвилл Графтон, создал особое вещество в
пластинках, толщина которых зависела от интенсивности освещения.
- Дедушка не нашел своему "графтониту" лучшего применения, чем объемная
фотография, я же, добавив механические зрачки и желатиновые линзы, наградил
парнишку глазами. - Он ткнул пальцем в чертеж. - При проекции изображения на
графтонитовую сетчатку благодаря пантографическому датчику происходит передача
образов в мозг и их трансформация в движения. Сходным образом был построен
слух и осязание робота.
Гидравлическая жидкость представляла собой взвесь красных частиц, похожих
на кровяные. Через поры она попадала на поверхность и в результате фильтрации
могла сойти за пот.
Мозг включал набор пружин различной степени сжатия, соединенных, как в
часовом механизме, с конечностями, внутренними органами и лицевыми "мышцами".
Все вместе заменяло Эрни память. Захлопнув папку с чертежами, Графтон приказал
Джеймсу наполнить бокалы шампанским.
- Итак, джентльмены, я вручаю вам поддельного Эрни Барнса, чисто
американского мальчика, целиком - от резиновых легких и пластиковой кожи до
волосяного покрова и зубного аппарата - сделанного в Соединенных Штатах
Америки!
- Позвольте одно замечание, - молвил капитан. - Неужели родители не