"Лев Скрягин. Тайны морских катастроф" - читать интересную книгу автора

свои координаты - 38░20' северной широты и 17░37' западной долготы. До
Гибралтарского пролива оставалось не менее 400 миль - два дня плавания.
Капитан брига Дэвид Морхауз уже было направился к себе в каюту, чтобы
сделать отметку на карте, когда услышал возглас впередсмотрящего: "Два румба
слева - парус!"
Через несколько минут стал виден силуэт небольшого корабля. По его
оснастке можно было определить, что это бригантина - двухмачтовое судно с
прямыми парусами на передней мачте и с косыми, как у шхуны, - на задней.
Наблюдая за незнакомцем в подзорную трубу, капитан Морхауз обратил
внимание, что он движется каким-то странным образом, уваливаясь то в одну,
то в другую сторону и то и дело зарываясь носом в волны океана.
"Странное судно... Кливер и стаксель поставлены на левый галс, а нижний
фор-марсель - на правый. Грот-мачта совсем голая, - рассуждал про себя
капитан "Деи Грации". - К чему эти ненужные пируэты и зигзаги? Рулевой,
должно быть, здорово поднабрался. Так они будут идти до Америки три месяца!"
Суда постепенно сближались. На мачте "Деи Грации" подняли два флага "Е"
и "S". По международному двухфлажному своду сигналов они означали вопрос:
"Как называется Ваше судно?" Со встречного корабля ответа не последовало.
Взяв подзорную трубу, Морхауз увидел, что бригантиной никто не управляет и
ее штурвал свободно поворачивается то влево, то вправо.
"Любопытно, очень любопытно, - бормотал себе под нос капитан. -
Наверное, они все спят".
Он приказал рулевому взять два румба влево. "Дея Грация" приблизилась к
паруснику на сто метров.
"Смотрите, смотрите! Так это же судно Бриггса, "Мария Целеста"! Вот это
встреча!" - радостно закричал капитан Морхауз.
Но корабли, следуя противоположными курсами, уже расходились: бриг под
всеми парусами несся на восток, а встреченная бригантина, раскачиваясь из
стороны в сторону, медленно двигалась в западном направлении. Капитан
Морхауз успел заметить, что палуба бригантины пуста и часть парусов изодрана
в клочья.
"Это не похоже на Бриггса. У него всегда полный порядок на судне. Нет!
Там что-то случилось", - подумал капитан. Он решил лечь на обратный курс и
выяснить, в чем дело.
- К повороту! Готовить шлюпку левого борта к спуску! - пронеслась над
палубой его команда.
Бриг, закончив поворот, шел теперь рядом с "Марией Целестой". Но
по-прежнему на ее палубе никого не было.
- Эй, на "Целесте"! - крикнул в медный рупор Морхауз. Слова гулким
эхом пронеслись над серо-синими волнами океана.
Подождав с минуту, Морхауз снова поднес рупор к губам:
- Алло, Бриггс, откликнись! Что случилось? Тебе нужна помощь?
Ответа не было. Лишь плеск крутых волн, ударявшихся в борт корабля, и
легкий свист ветра в его туго натянутых вантах нарушали величественное
безмолвие Атлантики. Радость встречи в море, когда длительное плавание
кажется таким однообразным и тоскливым, сменилась тревогой и беспокойством.
Американец Бенжамин Бриггс, капитан "Марии Целесты", был старым другом
Морхауза. Они знали друг друга с детства. Почти одновременно стали
капитанами. В один и тот же год женились. Сколько раз им приходилось
встречаться в разных портах! Как было приятно ему, Морхаузу, придя, бывало,