"Кристина Скай. Милая пленница " - читать интересную книгу автора

об Индии - настолько же яркие и живые, насколько холодной и серой была
окружавшая ее действительность. На мгновение она словно вновь окунулась в
ослепительный свет, заливающий шумные восточные базары, ощутила порывы
горячего ветра, увидела яркие краски и обжигающее солнце. Услышала, как ее
индийская няня, айя, торгуется со старым смуглым торговцем из-за кардамона и
имбиря.
Александра неподвижно застыла на холодной лондонской улице, захваченная
видением тепла и веселья... видением мира, в который ей не суждено
вернуться. Та жизнь ушла в прошлое, растаяла как туман. Восстание туземцев в
городе Веллуру взорвало, уничтожило мир Александры. А следом за тем пришел
отзыв ее отцу... отзыв назад, в Лондон, и разжалование...
Пальцы Александры судорожно сжали темную мантилью, бесполезную в
английском холоде. Девушка вздрогнула, вспомнив отца, ее последнюю встречу с
ним... его кровь, забрызгавшую белую комнату...
Охваченная болью, она подавила рыдание. Им бы следовало знать, что
такой человек, как лорд Мэйтланд, никогда не признает разжалования - он
предпочтет смерть.
Встряхнув головой, чтобы отогнать терзающие ее воспоминания,
Александра, спотыкаясь, пошла вперед и вскоре натолкнулась на ограду
мраморного особняка. Прутья решетки обжигали холодом. Туман прогнал с улицы
не только людей, но и наемные экипажи. Она с горечью подумала, что ей все
равно не по карману разъезжать в каретах.
Неожиданно из тумана вынырнул невысокий худой человек в надвинутой по
самые уши шляпе; он торопливо шагал по тротуару.
- Простите, сэр, вы не могли бы подсказать мне... - начала Александра,
но человек исчез в тумане прежде, чем она сумела закончить свой вопрос.
Неестественная тьма дня перешла постепенно в обычные сумерки. Близился
вечер. Потом где-то впереди, в тумане, послышались смех и звуки медленного
вальса.
Стоять на месте было совершенно бессмысленно. Вздохнув, Александра
направилась на поиски доброй души, которая указала бы ей дорогу к
Кондуит-стрит.
Когда она добралась до угла, туман на мгновение рассеялся, открыв ее
взору ярко освещенную площадь. И прежде чем желтые клубы снова затянули все
кругом, девушка заметила экипажи, медленно приближающиеся к ступеням
сверкавшего огнями мраморного особняка.
"Великосветский бал, - подумала Александра, стараясь не обращать
внимания на окатившую ее волну горечи. - Смех, музыка, драгоценности на
переливчатых шелках..." Когда-то и она жила в этом мире, но вернуться в него
ей не суждено. Смерть отца навсегда захлопнула перед ней все двери, обещая
неясное и унылое будущее. Да уж, не многим выпадает сомнительная честь быть
отвергнутой за один день сразу несколькими агентствами по найму, к тому же
все отказы были сделаны в исключительно невежливой форме.
В это мгновение по спине девушки пробежала легкая дрожь: ей показалось,
что кто-то пристально смотрит на нее. Оглядевшись, она заметила на другой
стороне улицы маленькую фигурку, выскользнувшую из тумана. Но человечек тут
же скрылся под узкой лесенкой, ведущей к служебной двери темного особняка,
расположенного неподалеку.
Отступив в тень, Александра натянула капюшон на свои пылающие рыжие
волосы - волосы, которые привлекали слишком много внимания. За прошедшую