"Константин Ситников. Осенние жилища леших." - читать интересную книгу автора

не выделял его среди прочих, для него все были одинаковы: что христианин,
что язычник.
- И кого же из нас ты хочешь взять? - спросил он, едва сдерживая
улыбку, которая так и распирала его каштановые усы.
- Вот его, - сказал леший.
Только когда весь обоз грохнул неудержимым хохотом, Алеша поднял
глаза, чтобы посмотреть, на какого несчастного указал перст судьбы. Но он
увидел лишь смеющиеся лица. Он недоуменно перевел взгляд на проводника,
однако тот почему-то отвел глаза и, не сдержав улыбки, прикрылся шляпой.
Наконец Алеша обратился к лешему - и только тогда понял, что случилось.
- Вот его, - повторил леший, показывая длинным корявым пальцем на
Алешу.
Алеша в ужасе замотал головой.
- Нет... нет... это ошибка... я не могу, - пролепетал он.
- Боюсь, ничего не получится, Скрипун, - сказал проводник решительно.
- Он не может выполнить твою просьбу. Пропусти нас с миром, и мы
расстанемся добрыми друзьями.
Леший перевел взгляд с Алеши на проводника, а потом обратно на Алешу.
- Хорошо, - неожиданно согласился он, - я пропущу вас.
Проводник с сомнением понюхал свои усы: больно уж легко отказался
старик от своего замысла, наверняка, замышляет какую-нибудь хитрость...
Знаю я этих леших, они своего не упустят... Но, похоже, Скрипун
действительно собирался пропустить их.
- Эй, разойдись, ребятушки, - зыкнул он своим дуболомам и, сунув
корявые пальцы обеих рук в широкую и узкую, как щель, ротовую трещину,
засвистал пронзительно, с трелями и переливами.
Поваленный сосновый ствол дрогнул, заскрипел, ломая сцепившееся сучья
и поднимаясь над тропой, - и тяжко встал на свое исконное место, да так
ладно, словно и не падал никогда: даже следа излома на серой понизовой
коре не осталось. Дорога вновь была свободна.
Данила вспрыгнул на свою лошадь и сочно причмокнул. Обоз тронулся с
места. Алеша ударил пятками и поспешил за проводником, боясь отстать.
Когда он проезжал мимо вставшего на обочине лешего, тот отвесил ему
дурашливый поклон и проговорил скрипучим голосом:
- Чему быть, того не миновать, юноша. Востри свой... - и он добавил
такое крепкое словцо, что Алешу бросило в краску, он пустил каурую рысью,
а леший сделал ему вдогонку непристойный жест и захохотал, застучал
деревянной ногой.
Долго еще этот нечеловеческий хохот стоял в ушах у Алеши. Даже когда
они далеко уехали вперед, ему все еще мерещился этот старик, словно бы
возникающий то там, то сям среди кустов - и хохочущий, и стучащий своей
деревянной ногой. "Чему быть, того не миновать!" Ох, недоброе предвещали
эти слова!..
День был жаркий, на небе ни облачка, солнце, только-только
перевалившее за полдень, палило прямо в лицо Алеше. Необъяснимая усталость
навалилась на него, заволокла глаза туманом; он склонился вперед,
задремывая... ткнулся носом в пахучую от пота лошадиную гриву - и очнулся
от этого прикосновения, выпрямился, удивленно озираясь.
Необыкновенно мирно было вокруг, косые лучи солнца, сильно
склонившегося на запад, пробиваясь сквозь светлую, веселую листву берез,