"Лана Синявская. Гнев чужих богов ("Анна Сомова" #3)" - читать интересную книгу автора

Падре заискивающе заглянул в глаза мистера Грина, вымученно улыбаясь. В
этот момент он здорово напоминал нашкодившую дворнягу пытающуюся вилять
хвостом, чтобы заслужить прощение хозяина. В данном случае его усилия
пропали даром. Грин все больше хмурился. Остальные также навострили уши.
Шесть пар глаз настороженно уставились на окончательно перепуганного
миссионера.
- Так в чем же дело? - продолжал настаивать Грин, пытаясь добиться
ясного ответа. - Опять эти глупые суеверия? Мне казалось, я достаточно
заплатил, чтобы эти глупцы забыли о своих страхах.
- О, более чем достаточно! - поспешно заверил толстяк, старательно
кивая головой, видимо для пущей убедительности. - Но за это время в деревне
случилось много неприятностей, и люди готовы были передумать. Но мне удалось
уговорить их, хотя пришлось пообещать им кое-что сверх того, что я был
уполномочен предложить.
- Деньги не проблема, - отрезал Грин. - А что тут произошло? Кстати, я
до сих пор не видел Макса? Он здесь?
- Он был в деревне, но... Лучше я расскажу все по порядку.
- Сделайте милость.
- Дело в том, что с некоторых пор, деревню терроризирует неизвестное
животное.
- И только то? - вскинул брови Грин. - А что, охотники у вас
перевелись?
- Не все так просто. Это не обычное животное, как, например, гепард или
стая обезьян. Такие случаи бывали и раньше, но мы успешно справлялись с
ними. Жизнь рядом с джунглями делает людей хорошими охотниками.
Услышав замечание о гепардах, сказанное небрежным тоном, Анна
содрогнулась, но то, что последовало за этим, заставило ее ужаснуться.
- Это началось почти месяц назад, - продолжал падре, - из деревни
пропал ребенок, маленькая девочка. Ее нашли в лесу. Точнее, то, что от нее
осталось: обглоданный скелет без головы. Ее смогла опознать мать, да и то
только по дешевой цепочке с образком, которая болталась у ребенка на шее.
Сначала подумали, что это какой-нибудь оголодавший хищник, выбравший в
качестве жертвы человеческого детеныша. Такое, к сожалению, бывало и раньше.
Раненое или очень старое животное, которое не в состоянии охотиться на
привычную добычу, порой решается полакомиться человечиной. Единственное, что
насторожило следопытов - это следы зубов, оставленные на костях. Они были
странной формы, и имели гораздо более крупные размеры, чем у любого из
обитающих в местных лесах хищника. Дальнейшие события посеяли среди жителей
деревни настоящую панику, - удрученно покачал головой падре Мигель. - Стали
пропадать люди, в основном дети и подростки, хотя пару раз жертвами
неизвестного зверя становились молодые девушки. Мы организовали специальный
отряд, но, несмотря на то, что в него вошли самые опытные охотники и
следопыты, поймать монстра не удалось. Не помогли ни капканы, ни отравленная
приманка. А люди продолжали пропадать. В деревне стали поговаривать о том,
что это не простое животное. Людей обуял суеверный ужас. Они боялись
отпускать от себя детей, боялись ложиться спать по ночам.
- Но почему же вы не сообщили властям? - удивился Грин.
- Разумеется, мы сообщили, - обиженно поджал губы падре. - Но власти
вместо того, чтобы прислать нам вооруженный отряд, который помог бы изловить
проклятое животное, прислали нам специалиста по генетике! Какого-то зоолога,