"Эптон Синклер. Автомобильный король (Авт.сб. "Дельцы. Автомобильный король")" - читать интересную книгу автора

был убежден. Генри Форд выехал зимой на лед и проехал на своем автомобиле
отмеренную милю со скоростью больше тридцати миль в час; он побил рекорд
Вандербильта и отпраздновал свою победу, устроив обед на льду. Но даже это
не заставило людей отнестись к нему серьезно. Кому, кроме сумасшедшего,
вздумается ехать со скоростью тридцать миль в час? Но гонки пользовались
успехом, и мистер Форд решил показать, что такое настоящая гонка. Он
сделал с приятелем специальный гоночный автомобиль с четырехцилиндровым
двигателем в восемьдесят лошадиных сил. Когда они завели мотор, он
заревел, как Ниагарский водопад. Мистер Форд сам не захотел ехать, и они
пригласили велосипедного гонщика Бэрни Олдфилда, сумасшедшего черта,
который зарабатывал на гонках. Шоссе не было приподнято на поворотах, и
тут можно было свернуть себе шею, тем более что руль был тяжелый и толкать
его приходилось обеими руками.
Эта настоящая "чертова карета" была названа "999" и участвовала в
гросс-пойнтских гонках в 1903 году. Эбнер Шатт опять был тут как тут с
двумя товарищами из погрузочного отделения инструментального завода. Гонки
были трехмильные, и сорвиголова Бэрни пришел на полмили впереди других.
Эбнер приплясывал, и кричал, и опять говорил всем, кто хотел слушать: "Я
знал этого мистера Форда. Точно вам говорю!"
Когда вое кончилось, Эбнер поехал на своем "Желтом колесе Стирна"
обратно в Детройт, и, работая педалями, обменивался с приятелями
впечатлениями дня, и обсуждал автомобильные модели, о которых они читали в
газетах. Эбнер и его приятели родились в век скорости и гордились этим.
Каждый велосипедист защищал марку своего велосипеда с такой одержимостью,
словно завод принадлежал ему; каждый из них был "гонщиком" и почитал делом
чести не дать другому объехать себя. И вот теперь появились на сцене эти
автомобили, гораздо более быстрые, опасные и увлекательные. Молодые
рабочие, имеющие дело с машинами, заговорили о зажигании, передачах и
системах охлаждения.
Все были уверены, что новое дело пойдет, и по дороге домой Эбнеру
пришла на ум мысль: "А почему бы мистеру Форду не дать мне работу!"
Как раз в это время Эбнер переживал что-то вроде кризиса. Ему было
двадцать четыре года, крепким здоровьем он не отличался; он три года
проработал в Инструментальной компании и пришел к выводу, что там у него
нет будущности. Начальник отдела был из таких, которые продвигают своих
приятелей и тех, кто им льстит и преподносит подарки. Эбнер не владел
искусством устраиваться, и воскресная школа и газеты учили его, что путь к
благополучию - это путь упорного и честного труда.
Пять лет назад романтическое приключение нарушило однообразие
безрадостной жизни Эбнера Шатта. Ее звали Милли Крок; родители ее были
рабочие и принадлежали к баптистской секте. Милли была блондинкой с
блестящими голубыми глазами; она была хрупкого сложения, но Эбнер не
замечал этого; ему она казалась существом необыкновенным, и уж во всяком
случае такой противный урод, как он, был недостоин ее. Он едва мог
поверить тому, что нравится ей, но мало-помалу это стало очевидным; они
стали встречаться на всех религиозных беседах, а потом Эбнер набрался
смелости и пришел к ней домой. Оба они были простодушны и очень робки, и
Эбнеру потребовалось много времени, прежде чем он догадался просить ее
руки. Когда все было решено, он пережил счастливейшие минуты своей жизни.
Но у них не было денег, и они не могли пожениться. Они должны были