"Клиффорд Саймак. Утраченная вечность." - читать интересную книгу автора

А четвертую колонку венчал вопрос:

КАКАЯ УЧАСТЬ ПОСТИГЛА Д-РА КАРСОНА?
СМЕРТЬ ДОКУМЕНТАЛЬНО НЕ ДОКАЗАНА

Заметив, что под колонкой стоит подпись - Энсон Ли, сенатор сухо
усмехнулся. Опять этот Ли что-то затеял. Вечно он что-нибудь пронюхает,
выудит какой-нибудь фактик, и уж можете не сомневаться, что фактик этот
кому-то встанет поперек горла. Ли неумолим, как стальной капкан, не дай
бог, если такой вцепится именно в вас.
Что далеко ходить за примерами - достаточно вспомнить историю с
космическим фрахтом.
"Энсон Ли, - изрек сенатор про себя, - паразит. Самый настоящий
паразит".
Но доктор Карсон - кто такой доктор Карсон?
Сенатор вступил в невинную тихую игру с самим собой - постараться
сообразить, кому принадлежит это имя, сообразить до того, как заглянуть в
текст.
Доктор Карсон...
"Ну конечно, - обрадовался сенатор, - помню! Только это было
давным-давно. Биохимик или что-то в том же роде. Весьма незаурядный
человек. Ставил какие-то опыты с колониями почвенных бактерий, выращивал
их для каких-то медицинских надобностей.
Да, да, - повторил сенатор, - весьма незаурядный человек. Меня с ним
даже знакомили. Правда, я не понял и половины того, о чем он толковал
тогда. Но это было давно. Лет сто назад. Лет сто назад - а может, много
больше".
- Значит, господи прости, - воскликнул сенатор, - он же должен быть
одним из нас!..
Сенатор поник головой, газета выскользнула у него из рук и упала на
пол. Вздрогнув, он выпрямился. "Ну вот опять, - упрекнул он себя. -
Задремал. Опять подкрадывается старость..."
Он сидел в кресле, сидел очень спокойно и очень тихо, как испуганный
ребенок, не желающий признаваться, что он испуган, а мыслями все
отчетливее завладевали давние, давние кошмары. "Слишком поздно, - упрекал
он себя. - Я слишком долго тянул, куда дольше, чем следовало. Ждал, что
организация возобновит ходатайство, и дождался, что она передумала.
Вышвырнула меня за борт. Покинула меня как раз тогда, когда я сильнее
всего нуждался в ней".
"Смертный приговор", - так сказал он у себя в кабинете, и это был
действительно смертный приговор: долго он теперь не протянет. У него
теперь почти не осталось времени. А ему нужно время на то, чтобы
предпринять какие-то шаги, чтобы хотя бы придумать, что предпринять. Нужно
действовать, действовать с величайшей осторожностью и ни при каких
обстоятельствах не поскользнуться. Иначе - кара, ужасная, жесточайшая
кара.
- Доктор Смит вас примет, - сообщила секретарша.
- Что? - встрепенулся сенатор.
- Вы хотели видеть доктора Дейну Смита, - напомнила секретарша. - Он
согласен вас принять.