"Клиффорд Саймак. Почти как люди." - читать интересную книгу автора

- Нет, - ответил я. - В общем-то совсем недавно. Если не ошибаюсь, в
одной конторе.
Если она и поняла мой намек, то ничем этого не выдала. Она была
чересчур холодной, неприступной и самоуверенной. Открыв портсигар, она
достала сигарету. Постучала ею о крышку, сунула в рот и выжидающе
взглянула на меня.
- Извините, - сказал я. - Я не курю. У меня нет при себе спичек.
Она вынула из сумочки зажигалку и дала ее мне.
Я щелкнул рычажком - из зажигалки вынырнул маленький язычок пламени.
И в тот момент, когда она наклонилась, чтобы прикурить, на меня пахнуло
фиалками или какими-то другими цветочными духами. Хотя, пожалуй, это
все-таки был запах фиалок.
И тут я понял то, о чем мне следовало бы догадаться с самого начала.
От Беннета пахло так вовсе не потому, что он пользовался каким-то лосьоном
для бритья, а наоборот - потому что он им не пользовался. Это был его
собственный запах, запах, присущий такого рода организмам.
Прикурив, девушка откинулась назад и сделала первую затяжку. Потом
очень изящно выпустила дым из ноздрей.
Я отдал ей зажигалку, и она небрежно бросила ее в сумочку.
- Благодарю вас, сэр, - произнесла она.
Бармен поставил перед ней на стойку коктейль. Напиток выглядел
очаровательно, его очень украшала брошенная в бокал красная вишенка на
черенке.
Я протянул бармену бумажку.
- За виски и коктейль.
- Нет, нет, сэр, - запротестовала она.
- Не огорчайте меня, - взмолился я. - Я обожаю угощать хорошеньких
девушек выпивкой, такая уж у меня слабость.
Она уступила, но ледок в ее глазах до конца не растаял.
- Вы никогда в жизни не курили? - пристально разглядывая меня,
спросила она.
Я отрицательно покачал головой.
- А почему? Чтобы сохранить остроту обоняния?
- Сохранить что?
- Остроту обоняния. Я подумала, что, может, по роду работы вам не
мешает иметь острое обоняние.
- Я никогда не рассматривал свою работу с такой точки зрения, -
сказал я, - но, пожалуй, в этом есть своя правда.
Она подняла бокал к лицу и внимательно посмотрела на меня поверх его
края.
- Сэр, - спокойным, ровным голосом произнесла она, - вы не хотели бы
себя продать?
Боюсь, что на этот раз я оказался не на высоте. У меня отнялся язык,
и я обалдело вытаращился на нее. Ведь она и не думала шутить; она спросила
это вполне серьезно, по-деловому.
- Начнем с миллиона, - продолжала она, - а там можно и поторговаться.
Я уже пришел в себя.
- Вам нужна моя душа? - поинтересовался я. - Или только тело? С душой
будет чуточку подороже.
- Душу можете оставить себе, - ответила она.