"Клиффорд Саймак. Почти как люди." - читать интересную книгу автора

- Верно, - задумчиво проговорил Старик, - все это как-то не вяжется.
- Не исключено, что это всего лишь рекламный трюк, - предположил
Чарли Гендерсон. - Не более чем крючок для публики. Нельзя не признать,
что за всю историю своего существования "Франклин" никогда не пользовался
такой популярностью, как после сегодняшней пресс-конференции.
- "Франклин", - твердо сказал Старик, - никогда не гнался за
рекламой. Он в ней не нуждается.
- Через день-два, - не сдавался Чарли, - будет во всеуслышание
объявлено, что универмаг опять открывается. Новое правление объяснит, что
оно приняло во внимание протест общественности, которая потребовала, чтобы
универмаг продолжал функционировать.
- У меня на этот счет другое мнение, - возразил я и в ту же секунду
сообразил, что мне следовало бы придержать язык. У меня ведь не было
никаких доказательств, только какое-то интуитивное предчувствие. От всей
этой сделки разит липой. Я готов был поклясться, что за ней скрывалось
нечто большее, чем простая мистификация, которую на досуге измыслил
какой-нибудь агент по рекламе.
Но никто из них не поинтересовался, почему я с ними не согласен.
- Паркер, - спросил Старик, - нет ли у тебя какой-нибудь мыслишки по
поводу того, кто может стоять за этой сделкой?
Я покачал головой.
- Беннет отказался назвать нового владельца. Универмаг: здание,
товары, репутация, связи - был куплен каким-то человеком или группой
людей, которых этот Беннет представляет. Универмаг закрывается. Никаких
объяснений, почему он закрывается. Ни звука о том, будет ли использовано
здание для каких-нибудь других целей.
- Не сомневаюсь, что его допрашивали с пристрастием.
Я кивнул.
- И он ничего не сказал?
- Ни полслова, - ответил я.
- Странно, - произнес Старик. - Тут сам черт не разберется.
- А этот Беннет? - спросил Чарли. - Что ты о нем знаешь?
- Ничего. О себе он сказал только, что является представителем
покупателя.
- Ты уже, конечно, пытался выяснить, кто он, - сказал Старик.
- Этим занимаются другие. Мне нужно было успеть написать статью для
первого выпуска, а в моем распоряжении было всего двадцать минут. Гэвин
послал своих людей навести о нем справки в отелях.
- Держу пари на двадцать долларов, - заявил Старик, - что они и следа
его не найдут.
Вероятно, у меня был удивленный вид.
- Темная это история, - проговорил Старик. - С начала и до конца.
Подготовку к такой сделке невероятно трудно сохранить в тайне. И однако
же, не просочилось никаких сведений, никаких слухов, ни звука.
- Если бы что-нибудь и выплыло, - подхватил я, - об этом бы знал Дау.
А если б у него были какие-нибудь сведения, он, вместо того чтобы ехать на
аэродром, занялся бы этим делом сам.
- Вполне с тобой согласен, - сказал Старик. Дау прекрасно осведомлен
о том, что происходит в городе.
- А не было ли в этом Беннете какой-нибудь особенности, которая могла