"Клиффорд Саймак. Космические инженеры." - читать интересную книгу автора

отсюда раньше, чем эта штука начнет работать.
В наушниках сквозь треск помех раздался голос Херба:
- Чепуха, может, она еще и работать не будет. У этой штуки вид такой,
будто ее дети смастерили из разных обломков и остатков. Не представляю, по
какому принципу она будет работать.
- Я и гадать давно бросил, - отозвался Гэри. - Кэролайн пыталась мне
объяснить, но я для этого слишком туп. Ничего не понимаю. Знаю только, что
это как бы якорь, с помощью этой штуковины Инженеры смогут искривить
пространство, а потом удерживать его в таком положении.
- Я никогда не принимал особо всерьез болтовню Инженеров, - заметил
Тед, - но тут со мной приключилась история, и я хочу рассказать об этом
вам. Все не мог вас застать, но мне очень хочется рассказать именно вам,
потому что здесь только вы двое не совсем еще чокнулись на почве звезд.
- Ну и что же было?
- Я не придал этому особого значения, но, наверно, это все же
любопытно, - начал Тед. - Пару дней назад я улизнул на прогулку. Сами
понимаете, без разрешения. Далеко я не холил, мало ли что может произойти.
Ну, в общем, пошел я на прогулку. Прошел вдоль гор, мимо ледника из
углекислоты и пошел дальше, в долину за хребтом ледника.
Он сделал эффектную паузу.
- И ты там что-то нашел, - догадался Гэри.
- Именно, - гордо заявил Тед. - Я нашел обломки развалин.
Обработанный белый камень. Он разбросан по всей долине. Выглядит это так,
будто когда-то там были строения, которые потом кто-то потихоньку
растаскивал камень за камнем.
- А ты уверен, что это не обломки булыжника и не валуны причудливой
формы?
- Нет, сэр. На камнях явные следы обработки. Их явно обтесывала
чья-то рука. Причем это белые камни. А покажите мне здесь хоть один белый
камень.
Гэри понял, к чему клонит радист. Окружающие горы были черны, как
космическая бездна. Он обернулся посмотреть на зубчатые пики, виднеющиеся
за поселком, чьи шпилеобразные вершины смутно очерчивались на черном
занавесе космической тьмы.
- Значит, кто-то здесь был и до нас? - спросил Херб.
- Если Тед нашел обработанные камни, то действительно так, -
подтвердил Гэри. - Значит, здесь было что-то вроде города, и,
следовательно, здесь были разумные существа. Для обработки камня требуется
определенный уровень материальной культуры.
- Но как они могли здесь жить? - не сдавался Херб. - Хорошо известно,
что Плутон очень быстро остыл и утратил свои легкие газы. Кислород и
углекислый газ здесь в виде снега и льда. На Плутоне слишком холодно для
любой формы жизни.
- Я все это прекрасно знаю, - согласился Гэри. - Но похоже, нам не
стоит быть в этом случае слишком категоричными. Находка Теда подтверждает,
по крайней мере, часть утверждений Инженеров, а это уже внушает некоторое
доверие ко всему происходящему.
- Я просто хотел, чтобы вы знали, - сказал Тед. - Я собирался еще
как-нибудь туда сходить, да все был занят. С тех пор, как вы отослали свою
статью, от приемника не отойти... правительственные заявления, послания