"Клиффорд Саймак. Зачем их звать обратно с небес?" - читать интересную книгу автора

- Вера - все, что есть у человека, - спокойно произнес старец.
- Вы берете веру, - возразил Фрост, - и превращаете ее в добродетель.
Добродетель незнания.
- Когда есть знание, - уверенно заявил старик, - тогда вера не нужна.
А мы нуждаемся именно в вере.
Вдруг раздался крик "Полиция!", и послышались чьи-то торопливые шаги.
Кто-то схватил со стены лампу, задул ее, и комната погрузилась во тьму.
Вскочил на ноги и Фрост. Он было двинулся за всеми, но, столкнувшись
с кем-то впотьмах, отступил и внезапно почувствовал, как пол, слабо
треснув, стал уходить из-под ног: давно прогнившие доски проломились, Он
инстинктивно выбросил руку в поисках опоры и сумел ухватиться за край
доски, но та не выдержала веса тела, и он полетел вниз.
Фрост с плеском упал в какую-то смердящую лужу, вонючие брызги
окатили лицо. Он поднялся и сел на корточки; что тут где - не разобрать,
грязь и темнота будто перемешались между собой.
Фрост взглянул вверх: дыры он не увидел, наверху слышался шум и
затихающие голоса.
Наступила тишина, но вскоре пришел черед другим голосам - резким и
злым. Хрустели доски - похоже, высаживали дверь, и та поддалась, над его
головой загромыхали тяжелые шаги, острые лучи света затанцевали по стенам
ямы.
Испугавшись, что кто-нибудь направит фонарь вниз и обнаружит его,
Фрост осторожно двинулся вперед по щиколотку в зловонной воде.
Наверху кто-то шумно расхаживал, уходил в какие-то дальние помещения,
возвращался. Доносились обрывки фраз.
- Опять улизнули, - произнес один голос. - Предупредил кто-то, не
иначе.
- Ну и грязища, - сказал другой. - Впрочем, чего тут ожидать.
И еще один голос - узнав его Фрост напрягся и еще дальше отступил в
темноту.
- Парни, - сказал Маркус Эплтон, - они опять натянули нам нос. Ну
ничего, они дождутся.
Ему отвечали, но слов было не разобрать.
- Никуда эти сучьи дети не денутся, - пообещал Эплтон. - Даже если
это будет последним, что я успею сделать в своей жизни.
Голоса и шаги стали удаляться и вскоре стихли.
Тишину нарушали только капли воды, падающие в лужу.
Какой-то туннель, подумал он. Или затопленный фундамент.
Надо выбираться, но в потемках это не так-то просто. Выбора нет -
надо попасть обратно наверх.
Он поднял руки и нащупал балку. Встал на цыпочки и сумел дотянуться
до пола. Ощупью исследовав доски, он обнаружил край дыры. Теперь надо
подпрыгнуть, ухватиться за что-нибудь и, надеясь, что доски выдержат,
подтянуться. В комнате, подумал Фрост, я хоть на время окажусь в
безопасности. Эплтон и его люди не вернутся, Святые не вернутся тоже, так
что я, наконец, буду предоставлен сам себе.
Фрост постоял, собираясь с духом, и тут услышал писк и какую-то
беготню - сквозь темноту к нему скользили невидимые тела, злобный и
пронзительный писк озверевших от голода животных нарастал.
Кожа покрылась мурашками, волосы, казалось, встали дыбом.