"Клиффорд Саймак. Все живое..." - читать интересную книгу автора

Клиффорд САЙМАК

ВСЕ ЖИВОЕ




1

Когда я выехал из нашего городишка и повернул на шоссе, позади
оказался грузовик. Этакая тяжелая громадина с прицепом, и неслась она во
весь дух. Шоссе здесь срезает угол городка, и скорость разрешается не
больше сорока пяти миль в час, но в такую рань, понятно, никто не станет
обращать внимание на дорожные знаки.
Впрочем, я тотчас забыл о грузовике. Примерно через милю, у "Стоянки
Джонни", надо было подобрать Элфа Питерсона; он, наверно, уже ждал меня
там со своей рыболовной снастью. Было и еще о чем подумать: прежде всего
загадочный телефон; и с кем я все-таки говорил? Три разных голоса, но все
какие-то странные, и почему-то казалось - это один и тот же голос так
чудно меняется, он мне даже знаком, только никак не сообразить, кто же
это. Затем Джералд Шервуд - как он сидит у себя в кабинете, где две стены
сплошь заставлены книгами, и рассказывает мне о рабочих чертежах, что
непрошеные, сами собой, возникают у него в голове. И еще Шкалик Грант -
как он меня заклинал не допустить, чтобы сбросили бомбу. И про полторы
тысячи долларов тоже следовало подумать.
Дорога вела прямо к владениям Шервуда, но дом его на вершине холма
было не разглядеть, он совсем терялся среди вековых дубов, которые
обступали его со всех сторон, огромные и черные в предрассветной мгле.
Глядя на вершину холма, я позабыл и про телефон, и про Джералда Шервуда,
его заставленный книгами кабинет и голову, битком набитую проектами, и
стал думать о Нэнси, - мы когда-то вместе учились в школе и вот снова
встретились после стольких лет. Мне вспомнились те дни, когда мы с ней
были неразлучны и всюду ходили, взявшись за руки, неповторимо гордые и
счастливые - так бывает только раз в жизни, в юности, когда весь мир молод
и первая безоглядная любовь ошеломляет свежестью и новизной.
Передо мною лежало широкое пустынное шоссе, рассчитанное на езду в
четыре ряда, миль через двадцать оно сузится до двухрядного. Сейчас на нем
только и было, что моя машина да тот грузовик, он мчал полным ходом. По
отражению его фар в моем зеркальце я понимал, что он вот-вот меня обгонит.
Я ехал не быстро, места для обгона было вдоволь, наткнуться не на
что, - и вдруг я на что-то наткнулся.
Словно уперся в протянутую поперек дороги полосу очень прочной
резины. Ни стука, ни треска. Просто машина стала замедлять ход, как будто
я нажал на тормоза. Ничего не было видно, и я сперва подумал: что-то
стряслось с машиной - мотор забарахлил, тормоз отказал или еще что-нибудь
неладно. Я снял ногу с педали, и машина остановилась, а потом стала
пятиться - быстрей, быстрей, точно я и впрямь уткнулся в упругую ленту и
она прогнулась, а теперь расправляется. Завизжали покрышки, запахло
резиной; тогда я выключил мотор - и тотчас машину отбросило назад, да так,