"Роберт Силверберг. Ловушка" - читать интересную книгу автора

вылетает пыльца. Цветочный аромат очаровывал. Сначала он мне напомнил
духи, которыми много лет назад пользовалась моя мать, затем - аромат
молодого, недобродившего вина, а еще через минуту я будто ткнулся носом
между грудями жены сразу после того, как она приняла ванну.
Вскоре всего в квартале от городской площади появилась третья капризка.
Затем поблизости - четвертая. Пятая. Через день их повылазило столько, что
мы сбились со счету.
Тогда-то и начались неприятности. Поначалу, не слишком серьезные. Цветы
на капризках опали, и на их месте завязались ярко-красные стручки.
Несколько солнечных дней, и стручки выросли и начали с оглушительным
грохотом взрываться, разбрасывая, словно картечь, на десятки метров вокруг
семена с острыми кромками.
Семена, едва коснувшись земли, прорастали. Прежде, чем мы догадались
носить пластиковые кольчуги и шлемы, пострадало одиннадцать человек, а Сэм
Кингстон даже лишился правого глаза.
Листья на отцветших капризках, притерпев химическое изменение,
наполнились концентрированной серной кислотой. При малейшем ветерке они
облетали и кружили в воздухе, точно снопы искр. Если такой лист даже
слегка касался кожи, то ожоги не проходили неделями.
За несколько дней с капризок облетели все жгучие листья, и тут же
выросли новые. Эти были крупнее и мясистей прежних, а с их кончиков то и
дело опадали белые кристаллы. Тогда-то на городскую площадь, точно
угорелая, примчалась Хелин и заголосила:
- Весь мой сад умирает! Гибнут все растения! Все, кроме капризок!
Кристаллы оказались гидроокисью натрия - едким натром. Капризки,
извлекая это вещество из грунтовых вод, накапливали его в специальных
полостях стволов, и падающие с листьев кристаллы вскоре превращали землю
вокруг в щелочную пустыню, где расти могли только капризки.
В долине тогда развелось уже сотни и сотни капризок. Они были повсюду -
перед жилыми домами и амбарами, вдоль улиц и в парке... Появились они и за
городом, поначалу только по краям полей, но белая зона смерти, ширясь день
ото дня, вытесняла земные рас - Выкорчуем их, - предложил я на общем
собрании.
Меня тут же поддержал Майк Зуков, а затем и все остальные жители
городка. Мы вышли на улицы с тепловыми колунами и бензопилами и, начав с
капризки Хелин, через три часа свалили их не меньше двух десятков.
За нами пристально наблюдали привидки.
- Они же потешаются над нами, - заявил вдруг Бад Гласник.
- С чего ты взял? - поинтересовался у него я. - Неужели прочитал на их
плоских физиономиях?
- Нет, но...
Вскоре мы обнаружили, что опасность представляют не столько сами
капризки, сколько из бесчисленные корни. Корни, уходя на глубину
пятидесяти, а порой даже и ста метров, добирались до грунтовых вод.
Выкопать их оттуда не было никакой возможности. Ствол можно было спилить
или срубить, но всего через час-другой на пеньке появлялись молодые
побеги, а если же мы выкорчевывали и пенек, то ветки вырастали их
оставшихся в земле обрубках корней, порой даже - метрах в тридцати от
уничтоженной капризки.
К тому же, приходилось быть предельно внимательными с каждой щепочкой.