"Роберт Силверберг. Одного поля ягоды (Два сапога пара)" - читать интересную книгу автора

лицо, я молча поклялся, что Горб, или как там его зовут на самом деле,
будет отрабатывать свой контракт до самого последнего пунктика.
В конце той же недели мы покинули Гхрин, приняв около тысячи ста
инопланетян и наняв пятьдесят двух из них.
Илдвар Горб, ваззеназзеанин, признавший на обратном пути, что его
настоящее имя Майк Хиггинс и что он из Сент-Луиса, оказался поистине
кладезем мудрости. Выяснилось, что он действительно знает про инопланетян
все, что только можно знать. За время шестинедельного путешествия к Земле
он здорово облегчал мне жизнь. С пятьюдесятью двумя различными разумными
существами на борту у нас возникло множество вопросов по поводу кормления,
распределения кают и прочих подобных проблем. Каллерианец, например,
напрочь отказался вселяться куда-нибудь, кроме левой половины корабля, но
эту сторону мы зарезервировали для существ, привыкших к низкой силе
тяжести.
- Почти весь путь до Земли мы пройдем в гиперпространстве, - попытался
урезонить упрямца Горб-Хиггинс. - Наша космостатическая полярность
переменится, понимаешь?
- Да? - сказал Хираал, ничего не понимая.
- Космостатическая полярность. Если ты поселишься на левой стороне
корабля, то почти всю дорогу проведешь на правой!
- А-а-а! - обрадовался огромный каллерианец. - Я не знал.
И он с благодарностью поселился там, где ему было назначено.
Я мог бы описать еще с полдюжины инцидентов, в которых специальные
знания Горба-Хиггинса об инопланетных существах спасли нас от нервотрепки
во время этого перелета домой. В первый раз в моей организации появился
человек с головой, и это начинало меня беспокоить.
Когда я создавал свой институт, я делал это на свои собственные деньги,
собранные по грошам за время руководства демонстрациями по сравнительной
биологии на Бетельгейзе-9. И постарался сделать так, чтобы я был
единственным владельцем фирмы. Людей нанял компетентных, но невыдающихся -
таких, как Стеббинс, Аучинлек и Лудлоу.
Но теперь в лице Илдвара Горба - Майка Хиггинса я пригрел на своей
груди змею. Мы с ним были, что называется, одного поля ягоды. А место
наверху в моем заведении было только одно.
Сотрудники иммиграционной службы на Земле попытались оспорить бумаги
Хиггинса, но изготовлены они были так ловко, что доказать, будто Горб не с
Ваззеназза-13, чиновники просто не смогли. Поместили мы его в самой
главной экспозиции нашего здания.
Каллерианец Хираал теперь один из наших главных номеров для привлечения
публики. Каждый день ровно в два пополудни он совершает ритуальное
самоубийство, а через некоторое время восстает из мертвых под звуки
фанфар. Те четверо каллерианцев, что были у нас раньше, страшно ревнуют
из-за толп, которые он собирает, но его трюку они просто не обучены.
Однако "номером один" у нас, безусловно, стал этот мошенник Майк
Хиггинс. Он числится под вывеской "единственной абсолютно подобной
человеку формы жизни, происходящей с другой планеты", и, хотя нас много
раз пытались разоблачить, интерес к нему только возрастал.
Я умею оценить стоящего мошенника, как некоторые ценят тонкие вина. Но
иногда я очень жалею, что подписал с ним контракт, а не оставил его на
Гхрине.