"Роберт Силверберг. Добрые вести из Ватикана" - читать интересную книгу автора

выросло там с 19.381.403 до 23.501.062 человек. Но по результатам
государственной переписи, проведенной в прошлом году, общая численность
населения этой страны составляет 23.575.194 человека. Всего 74.132
человека остается на все другие религиозные и атеистические организации.
Зная о большом числе мусульман в этой стране, я заподозрил неточность в
опубликованных данных и обратился к компьютеру в соборе Святого Петра,
который сообщил, - епископ достает длинную распечатку и раскладывает ее
почти через весь стол, - что при последнем подсчете верующих в Югославии,
проведенном полтора года назад, численность наших рядов составила
14.206.198 человек. Следовательно, была сделана приписка в 9.294.864
человека. Что просто немыслимо. И преступно. Более того - греховно.
- Как он выглядит? - спрашивает мисс Харшоу. - Кто-нибудь представляет?
- Как и все остальные, - говорит Кеннет. - Блестящий металлический ящик
с колесами внизу и глазами наверху.
- Вы же его не видели, - вмешивается епископ Фитцпатрик. - Не думаю,
что вы вправе...
- Все они одинаковы, - перебивает Кеннет. - Достаточно увидеть одного,
чтобы судить обо всех. Блестящие ящики. Колеса. Глаза. И голос,
доносящийся из живота, словно механическая отрыжка. А внутри одни колесики
да шестеренки. - Кеннет поежился. - Я не могу этого принять! Давайте лучше
еще выпьем, а?
- Если это вас интересует, то я видел его собственными глазами, -
вступает в разговор раввин Мюллер.
- В самом деле?! - восклицает Беверли.
Кеннет сердито смотрит на нее. Подходит Луиджи с подносом напитков для
всех, и я даю ему банкноту в 5000 лир. Раввин Мюллер снимает очки и дышит
на сияющие зеркальные стекла. Глаза у него маленькие, водянистые и сильно
косят.
- Кардинал, - говорит он, - был основным докладчиком на проходившем
прошлой осенью в Бейруте всемирном конгрессе. Его доклад назывался
"Кибернетический экуменизм для современного человека". Я присутствовал там
и могу сказать, что его преосвященство высок, отличается изысканными
манерами, обладает приятным голосом и мягкой улыбкой. В его поведении
присутствует какая-то глубокая меланхоличность, чем он немного напоминает
нашего друга епископа. Он отличается изяществом движений и остротой ума.
- Но ведь он на колесах? - настаивает Кеннет.
- На гусеницах, - отвечает раввин Мюллер, испепеляя Кеннета взглядом, и
снова надевает очки. - Гусеницы, как у трактора. Но я не думаю, что в
духовном отношении гусеницы чем-то ниже ног или, если уж на то пошло,
колес. Будь я католиком, был бы только горд, имея папой такого человека!
- Не человека, - вставляет мисс Харшоу, и в голосе ее, когда она
обращается к раввину Мюллеру, появляются насмешливые нотки. - Робота. Вы
забыли, что он не человек?
- Хорошо, я был бы горд иметь папой такого робота, - говорит раввин
Мюллер, пожимая плечами, и поднимает свой бокал. - За нового папу!
- За нового папу! - восклицает епископ Фитцпатрик.
Из кафе выскакивает Луиджи, но Кеннет жестом отсылает его обратно.
- Подождите, - говорит он. - Выборы еще не закончились. Откуда такая
уверенность?
- В утреннем выпуске "Оссерваторе Романо", - говорю я, - сообщается,