"Роберт Силверберг. Долина вне времени" - читать интересную книгу автора

Сама вершина представляла из себя небольшое плато длиной примерно в
тридцать метров. Торнхилл был первым, кому удалось перелезть через
преграждавшую путь скалу и ступить нь это плато. Он тотчас же развернулся,
помог взобраться на него Марге, а через несколько минут к ним
присоединились и остальные семеро.
Отсюда Долина казалась небольшим зеленым пятном где-то далеко внизу.
Воздух был чист и прозрачен, с этой высоты хорошо просматривалось все
русло извилистой речки, которая прорезала всю Долину в направлении
барьера, испускавшего слабое желто-зеленое свечение.
Торнхилл повернулся к своим попутчикам.
- Посмотрите в ту сторону, вниз, - тихо сказал он.
- Это мир сплошных пустынь! - воскликнул Ла Флокке.
С вершины местность, располагавшаяся за гребнем, просматривалась
очень далеко, и можно было подумать, что Долина является единственным
оазисом посреди открывавшегося их взору типично лунного пейзажа. На много
километров до самого горизонта простиралась бесконечно серая песчаная
равнина, испещренная частыми вкраплениями голых безжизненных скал.
Вот что их ожидало по ту сторону гребня. За спинами Долина.
Торнхилл еще раз внимательно осмотрел окружавшую их местность.
- Мы достигли вершины. Что впереди - это вы видите сами. Так что,
будем продолжать свой путь?
- А разве у нас есть выбор? - спросил Мак-Кэй. - Сейчас мы
практически высвободились из рук Стража. Внизу, возможно, мы обретем
свободу. Позади нас...
- Мы двинемся дальше, - твердо объявил Ла Флокке.
- Тогда давайте начнем спуск по склону, - сказал Торнхилл. - Но спуск
тоже будет нелегким. Вот как будто тропа. Предположим...
Внезапно охватившая его ледяная стужа была порождена не только
свинцово-иолодным ветром. Небо неожиданно потемнело, на них будто
опустилось покрывало ночи.
"Конечно же, - уныло подумал Торнхилл. - Я должен был это предвидеть..."
- Приближается Страж! - закричала Лона Хардин, когда вокруг них
сомкнулась тьма, закрыв как унылые пространства впереди, так и Долину
сзади.
"Это тоже часть игры, - продолжал размышлять Торнхилл. - Позволить
нам вскарабкаться на вершину, понаблюдать за тем, как мы копошимся и
выбиваемся из сил, а затем отшвырнуть нас назад, в Долину, в самый
последний момент, когда мы подошли к границе..."
Крыгъя ночи простерлись над беглецами. Вновь Торнхилл ощутил
характерную умиротворенность, означавшую присутствие чуждого им созданья,
и ласковый голос произнес: "Вы покидаете меня, хорошие мои? Разве я не
заботился как можно лучше о вас? И после всего этого такая благодарность?"
- Давайте не будем останавливаться, - пробормотал Торнхилл. - Может
быть, он не сумеет остановить нас. Может быть, нам все-таки удастся
освободиться.
- Какой же дорогой нам идти? - спросила Марга. - Я ничего не вижу.
Предположим, мы перейдем на ту сторону гребня, что тогда?
"Возвращайтесь, - тягуче нашептывал Страж. - Возвращайтесь в Долину.
Вы немного позабавились, я получил удовольствие, видя как вы боретесь, и я
горжусь тем, как славно вы сражались. Но пришло время возвратиться к теплу